INVASION DE LA CHAMPAGNE

Les coalisés du nord, sous les ordres de Philippe Hurepel*, se réunirent à la frontière septentrionale du comté de Champagne, vraisemblablement à Braisne, domaine patrimonial de la maison de Dreux', et se portèrent sur Fismes, où commandait Simon de Tréloup, et qui leur résista '. Ils passèrent outre et marchèrent vers la Marne, en épargnant les villages , les maisons et les châteaux des nobles , tandis qu'ils s'en prenaient aux biens des monastères ; c'est ainsi qu'ils saccagèrent, entre la Vesle et la Marne, Sergy, Favières, et quelques possessions appartenant à l'abbaye de Saint-Médard de Soissons *. Les historiens du temps s'accordent à dire qu'ils commettaient de grands ravages*. Thibaud IV avait fait détruire une arche du pont de Binson, dont ils auraient pu se servir pour franchir la Marne; le pont, ainsi coupé, avait été fortifié et pourvu d'une garnison sous le commandement du comte Hugues de Rethel; c'était une forte position, que sans doute il eût été dur d'aborder de front; mais le comte de Saint- Pol, remontant la rivière, se dirigea sur Reuil, où il la passa malgré la résistance d'une dizaine de chevaliers. A cette nouvelle, le comte de Rethel abandonna Binson et prit la fuite; aussitôt les coalisés franchirent la Marne, qui alors était basse', puis ils la remonlèrenr, dévastèrent et rançonnèrent Damory ', et s'emparèrent d'Epernay, à laquelle ils mirent le feu, si tant est que le comte de Champagne ne Teût pas lui-même fait incendier •. Thibaud en était réduit à livrer aux flammes celles de ses villes qu'il ne pouvait défendre : Vertus et Sézanne furent ainsi brûlées, soit

Champagne et des barons ; il a surtout mis les faits à leurs place et apporté la lumière dans ce chaos au milieu duquel ses devanciers , Le Nain de Tillemont entre autres, s'étaient perdus.

1. Chronique de Sainte-Catherine du Montt Historiens de France^ XXIII, p. 398; Willelmi chronica Andrensis, Monumenta Germaniee^ XXIV, p. 770.