PRÉTENTIONS DE LA REINE DE CHYPRE

évêques de Langi-es , de Laon , de Châlons-Sur-Marne , de Chartres*. Ayant appris que plusieurs nobles, vassaux de Thibaud, menaçaient de l'abandonner pour reconnaître Alix, il chargea des commissaires de les excommunier, s'ils exécutaient ce projet. Ainsi c'était TÊglise qui défendait de transporter à la reine de Chypre Thommage dû au comte de Champagne; pendant les mois d'avril et de mai cette interdiction fut signifiée par le pape au comte de Bar, au comte de Chalon-sur-Saône, à Mathieu, duc de Lorraine, à Marguerite la Noire, dame de Dampierre et sœur de la comtesse de Flandre, aux comtes de Chiny, de Chartres et de Ne vers 2.

On doit admirer la méthode rigoureuse et sûre avec laquelle la cour de Rome procéda dans cette occasion, comme en toutes celles où ses prérogatives judiciaires pouvaient être menacées. Tout en prenant les mesures nécessaires pour empêcher que personne n'anticipe sur sa décision, Grégoire IX fait faire en France et en Terre-Sainte une double enquête sur les droits de la reine de Chypre ^ ; il mande aux abbés de Ghézy, de Saint-Jean-des- Vignes et de Valsecret d'inviter Alix à comparaître devant lui pour entendre juger si elle est ou non légitime ; il leur ordonne de s'opposer, par la censure ecclésiastique, à ce que ses prétentions soient discutées avant que le Saint-Siège ait tranché cette question préalable de la légitimité ♦. Le 24 juin les trois abbés, en exécution du mandement apostolique, écrivent aux abbés de Nesle et de Saint-Sauveur de Vertus d'assigner Alix à se présenter en cour de Rome, personnellement ou par procureur, pour plaider contre Thibaud de Champagne*. Enfin, le 31 juillet, l'abbé de Nesle les informe que la veille, à Château- Landon , il a cité la reine de Chypre à comparaître devant le pape au mois de février suivant •.

L'appui du Saint-Siège était d'autant plus utile au comte de Champagne, qu'en cet instant il perdait un de ses meilleurs alliés. Ferrand de Portugal mourut de la pierre, à Noyon, le 27 juillet 1233. On ramena son corps en Flandre, et il fut enterré dans l'abbaye de Marquette, que sa femme avait fondée "*. Cette mort,