LE BOUTEILLER ROBKRT DE COURTENAY

gouvernée, pendant les jeunes années de Louis TX, par un enfant, une femme et un vieillard ^ ; mais ce vieillard était un homme de grande expérience et de bon consoil, vraiment digne de conserver auprès de son souverain une situation privilégiée.

L'office de bouteiller de France appartenait en 1226 à Robert de Courtenay, cousin germain de Philippe Auguste, et dont le frère aîné, Pierre, avait été empereur d'Orient ; l'un de ses neveux, Robert, régnait alors à Gonstantinople; un autre, Baudouin II, devait être le dernier souverain de cet empire latin, qui à peine né menaçait ruine. Pendant l'expédition d'Angleterre, Robert de Courtenay s'était montré très dévoué ; après la défaite do Lincoln, il avait répondu à l'appel de Blanche de Caslille; mais le vaisseau sur lequel il se trouvait avec Eustache le Moine avait été capturé dans la bataille navale du 24 août 1217. A peine roi, Louis VIII avait reconnu le dévouement de son cousin en l'élevant à la dignilé de bouteiller ^.

Le connétable Mathieu de Montmorency, auquel les historiens de sa maison donnent le surnom de Grand, avait pris part à la troisième croisade; on le retrouve au siège du Château-Gaillard

1. Chronique de Tours, Historiens de France, t. XVIII, p. 319 : « Videbant enim regni Franciae pervasores per manus mulieris et pueri, necnon et cujusdam senis, scilicct BarUiolomaii de Roya eorumdcm consiliarii, rcgnum Franciae gubernatum , et ob hoc credobant illud consilio et auxilio destitutum, juxta illud Ovidii :

Très sumus imbelles Dumero : sine viribus uxor, Laertesque senex, Telemachusquo puer.

Un des textes les plus curieux que nous ayons, en ce qui le concerne, a été publié, en 1890, par M. Léopold Dclisle : Instructions adressées pnr le comité des travaux historiques et scientifiques, n. 30, p. 65; Iiloge de Biirthélemy de Roie, grand chambrier de France, mort vers Vamièe 1231. Nous utiliserons ce document en mentionnant la mort de Barthélémy. Sa générosité envers l'abbaye de Saint- Antoine, prés Paris, est attestée par une charte de novembre lî*?? {Gallia Cliristiana^ t. VII, preuves, col, 99 et 100).

2. Du Bouchet a consacré à Robert de Courtcna}^ plusieurs pages de son Histoire généalogique de la maison royale de Courtenay, in-f", 1G61, p. 15, et p. 103 à 117. Les Layettes du Trésor des Cliartes, publiées i)ar M. Teulet, tomes I et II, contiennent un certain nombre d'actes relatifs à Robert ou souscrits par lui; son sceau et son contre-sceau ont été décrits par M. Douët d'Arcq, Collection de sceaux, t. I, n. 274.

Guillaume le Breton a parié de son rôle dans l'expédition d'Angleterre (édit. Delaborde, t. I, Chronique, n. 223); mais c'est surtout VUisloire des ducs de Normandie et des rois d'Angletrrre qui lionnc à cet égard les détails les plus intéressants (édil. Francisque Miclicl . 6ociï'/é de l'histoire de France, p. 166. 198, 201, 202, 205).

et surtout à Bouvines, où il ât bravement son devoir. Il avait ensuite accompagné le fils de Philippe Auguste contre les Albigeois. Le roi, qui l'employait dans les négociations, lui donna la charge de connétable, dont il était on possession dès 1218. Il accompagna Louis VIII contre les Anglais et au siège d'Avignon *. Blanche de Castille et son fils pouvaient s'estimer heureux d'avoir , auprès d'eux cet homme, dont un contemporain a dit :

Cil fu preus et de bon consel, Qu'il n'ot en France son parel *.

Le maréchal Robert de Coucy ne nous est connu que pour avoir été présent à Montpensier, au moment où le roi de France mourant fit promettre à ceux qui l'entouraient d'être fidèles à son fils, mais un autre maréchal de France, Jean Clément, seigneur du Mez et d'Argentan, montra bientôt des qualités militaires qui étaient de tradition dans sa famille. La charge dont il était titulaire, et qui devait plus tard appartenir à son fils, avait été successivement illustrée par son oncle Aubry, tué au siège de Saint- Jean-d'Acre, et par son père Henri Clément, qui, au dire d'un contemporain, « avait dans son petit corps une âme de géant ». Philippe Auguste, quand il le perdit, tint à reconnaître ses services en conférant le maréchalat, qui pourtant n'était pas héréditaire, à son fils Jean, alors trop jeune pour l'exercer 5.

1. La vie du connétable Mathieu a été racontée par Du Chesne dans son Histoire généalogique de la maison de Montmorency et de Laval y in-f*, 1624 , p. 125 et suiv. Rigord rapporte qu'à Messine Philippe Auguste lui donna trois cents onces d'or (édit. Delaborde, n. 72); Guillaume le Breton cite sa présence au siège du Château -Gaillard {Philippide^ 1. VII, v. 273), et à l'armée de Flandre, en 1214 (i6Jd., X, 469): il raconte ses exploits à Bouvines (édit. Delaborde, t. I, Chronique^ n** 186 et 188; t. II, Philippide, 1. XI, V. 112). En avril 1216, le roi l'envoya en mission auprès de la comtesse de Champagne (Delisle, Catalogue des actes de Philippe Augustet n* 1658). Il était connétable dès juillet 1218 (rbû/., p. 399, note). Voir les tables du Catalogue des actes de Philippe Auguste et des Layettes du Trésor des Chartes, tomes I et II.