Math, de Paris, éd. Luard, t. III, p

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provinces 8'étaient jointos à celles que Louis IX avait reçues do son père. La maison do Franco, héritière désignée de ce qui restait au comte de Toulouse, était devenue prépondérante sur la rive gauche du Rhône, et les grands fondatatros, naguère si menaçants, n'avaient plus qu'à se conduire en vassaux rospoctuouz.

Le premier de ceux que Blanche avait dû combaltro, son cousin Raimond de Toulouse, était devenu le protégé de la couronne. Après lui avoir enlevé Beaucaire et Nimes, Garcassonneet Béziors, après lui avoir donné pour héritier Alphonse de Franco, Blanche de Castille s'occupait de l'aider à reprendre le marquisat de Provence, qui n'appartenait pas au royaume. L'Église aurait bleu voulu que la garde de ce pays, confiée par elle aux agents royaux, ne lui fût pas rendue, car elle se sentait impuissante à le con* server; pour la dernière fois, en février 1235, Grégoire IX insista, auprès du roi et de sa mère, pour les déterminer à ne pas retirer du Venaissin leur sénéchal < ; ce fut en vain ; bientôt Raimond VII reprit possession do cette terre, qui lui fut de nouveau inféodée par Frédéric ^.

Les autres feudatairos étaient réduits à l'impuissance. Pierre Maucicrc, définitivement vaincu, se piéparait à remettre la Bretagne à son fils Jean le Roux. Lo comte do la Marche ot sa fomme Isabelle d*AngouIémo, qui dans les dernières crises avaient tenu le parti du roi, étaient dos vassaux d'une fidélité douteuse, mais plusieurs années les séparaient encore du moment où ils devaient s'allier avec les ennemis du royaume. Thibaud iV, si insconstant dans ses rapports avec la couronne, venait do recevoir une rude leçon, et son attention était partagée entre la Champagne ot la Navarre. La maison de Dreux n'était plus à craindre; le comte Robert de Dreux était mort, et le comté do Mâcon allait tomber bientôt outre les mains du roi ; Enguerrand de Goucy était rentré dans son rôle de grand seigneur. La comtesse de Flandre restait ce qu'elle avait été dans les mauvais jours de la minorité^ une bonne vassale et une paronto dévouée, et sa voisine Mahaul de Boulogne, la veuve de Philippe Iluropel, n'était pas on état de créer des embarras à la couronne ; que roslait-il alors do cotte puissance féodale que le second fils do Philippe Auguste avait voulu fonder ? Une mort prématurée avait anéanti les ambitieux projets du comte de Boulogne, et c'était Louis IX qui, en 1235,

1. Lettres du pape à Pierre de Gollemezzo et à Louis IX; 13-14 févr. 1235; Rodenberg, Epistolœ sœculi Xlll^ p. 510-513, n*« 624-626.

2. L^yétUs du Trésor des ChArtes, t. II, p. 2413-14; décembre 1235.

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s*occupait de régler sa succession ^ En février, Mahaut fait savoir qu'elle a promis au roi de lui être fidèle comme à son seigneur lige, qu'elle n'est tenue par aucune promesse de mariage, qu'elle ne se mariera ni ne se fiancera sans son consentement et celui de la reine Blanche^. En môme temps, elle s'engage à ne pas marier et à ne pas promettre sa fille sans leur assentiment, à la garder dans des endroits désignés par la charte qu'elle délivre au roi, et à la lui remettre si elle en est requise. Toute infraction à ces promesses doit l'ezposer à la saisie de ses domaines, et les nombreux seigneurs donnés par elle comme garants de sa bonne foi délivrent au roi des lettres mentionnant les chiffres de leurs cautions '.

On a déjà remarqué que Blanche s'est souvent fait nommer, à côté de son fils, dans les obligations et les serments des nobles. Elle en usa de la sorte, en mainte occasion, pendant toute sa régence, et c'est ainsi que le 21 mars 1235 Hugues d'Antoing l'associa au roi dans un acte relatif à son hommage ♦.Au surplus , les précautions que les suzerains prenaient à cette époque à regard de leurs vassaux ne sont pas spéciales au gouvernement de Blanche de Gastille. Ainsi l'usage, alors fréquent, de déclarer qu*on rendrait au roi' tel ou tel château , à grande et à petite force, si l'on en était requis, existait bien avant l'avènement de Louis IX , et le roi n'était pas seul à en bénéficier ^. Il en est de môme de la promesse qu'on prêtait souvent de ne pas élever de fortifications sans le consentement du roi. Enfin nous avons vu que, dans un grand nombre de cas, Blanche, pour assurer l'exécution des contrats et arrangements passés avec des feudataires , se faisait donner par eux la garantie de diverses personnes ; ces pleiges répondaient, chacun pour une somme stipulée, de la fidélité avec laquelle seraient observées les clauses acceptées par le principal intéressé. Il va sans dire que. ces procédés n'ont pas été inventés par Blanche de Gastille; mais elle les a trop souvent