Chronique de Rouen, Histor. de France, t. XXIIl, p

6. Histor. de France^ t. XXIIÏ, p. 355 : a nunquam vixit sine pœnis. »

AFFAIRE DE BEAUYAIS. 281

A Beauvais ce fut encore pis'. On était là dans la province de Reims, dont l'épiscopat tout entier, en août 1231, s'était formellement déclaré, au concile de Saint-Quentin, contre les doctrines et les agissements des seigneurs laïques en cas de conflit avec les églises. A la suite d'un mouvement qui avait mis aux prises le bas peuple de Beauvais et les riches bourgeois de cette ville, le roi avait confié les fonctions de maire à un bourgeois de Senlis. Or Beauvais avait alors pour évêque ce Miles de Nanteuil qui, à la même époque, pressé d'argent, abandonna pendant trois années son diocèse pour aller servir au delà des monts la cause du pape. Quoiqu'il appartînt par sa naissance à la maison de Châtillon, Miles passait pour favoriser contre les riches le bas peuple de sa ville. 11 était revenu d'Italie, et se trouvait à sa maison de Bresles, quand le 31 janvier 1233 le peuple se souleva de nouveau contre l'aristocratie bourgeoise ; le maire et ses partisans, réfugiés dans une maison, furent obligés d'en sortir parce que les assiégeants avaient mis le feu à la maison voisine. Vingt des principaux habitants furent tués, trente furent blessés dans cette bagarre ; le maire, dont les vêtements avaient été déchirés jusqu'à la ceinture, tomba entre les mains des insurgés, qui le traînèrent par les rues en lui disant par dérision : « C'est à présent que nous te faisons maire ^. » Le traitement infligé à cet homme était une sanglante insulte à la majesté du souverain qui Pavait investi de sa charge.

Pendant que ces graves événements se passaient, un chevalier, Barthélémy de Fresnoy, courut à Bresles-avertir Févêque, et lui recommander de ne pas entrer à Beauvais sans être suffisamment

1. La querelle entre Louis IX, sa mère et l'évéque de Beauvais a été racontée par plusieurs historiens modernes, entre autres Le Nain do Tillemont, t. II, p. 156 et suivantes. Pour la reprise de cette affaire au temps de l'évéque Geoffroy et son règlement définitif, voir le même auteur, p. 251- 258. M. Paul VioUet a résumé cette question embrouillée, avec beaucoup de concision et de clarté, dans son Examen critique d'un ouvrage de M. Gérin sur la Pragmatique sanction de saint Louis; Bibliothèque de l'École des Chartes , 1870, p. 181-182. Voir aussi le récit de M. Labande, Histoire de Beauvais et de ses institutions communales, Paris, 1892, in-8», p. 69-77. Les textes auxquels nous empruntons notre récit, depuis le concile de Saint-Quentin, en août 1231, se trouvent pour la plupart dans le recueil de M. Varin, Archives administratives de Reims {Documents inédits), t. I, 2* partie, p. 548-606. Le plus important de tous est Venquête sur les troubles de Beauvais, ibid., p. 593-601.

2. Pour le récit de cette insurrection, voir Venquête y 2» témoin, p. 595; 3* témoin, p. 596; 6* témoin, p. 597.

282 AFFAIRE DE BBAUYAIS.

accompagné. L'évêque, qu'il rencontra en chemin, refusa de s'arrêter, entra dans la ville à la nuit, et prit aussitôt conseil pour savoir comment il allait sévir. Quatre-vingts des principaux coupables s'étaut présentés devant lui , Miles les requit de s'en remettre entièrement à sa justice, mais le maire, qu'ils allèrent consulter, leur ayant fait observer qu'ils n'étaient pas sûrs d'avoir la vie sauve, ils se retirèrent. Quand on accusa Tévéque de ne pas les avoir retenus, il répondit que ses gens n'étaient pas en force ; mais tous ceux qui furent engagés dans l'affaire ne se payèrent pas de cette raison ; le sous-chantre de la cathédrale déclara dans sa déposition que l'évêque avait commis un déni de justice ^, et le roi paraît bien avoir mis en doute la sincérité de ses intentions '.

On en était là, quand vers minuit l'évêque apprit que le roi s'était mis en route pour venir à Beauvais. Louis IX se trouvait avec sa mère, au moment où l'archidiacre et Barthélémy de Fresnoy vinrent lui dire que l'évêque lui demandait conseil, prêt à faire justice d'après son avis. Pour toute réponse, le roi, d'accord avec sa mère, déclara qu'il ferait justice lui-même •, et dès le même jour il s'en vint à Bresles. C'est là que l'évêque vint le trouver à son tour, pour le prier instamment de ne pas entrer à Beauvais : « J'irai à Beauvais, » répondit le jeune prince, « et € vous verrez co que j'y ferai *. » Puis il continua sa route avec une troupe de chevaliers et les milices de dix-neuf communes •, appartenant en partie aux domaines de sou oncle le comte de Boulogne ^ Il entra dans la ville, et s'établit dans la maison de l'évêque. Miles vint le voir, le pria pour la seconde fois de ne pas empiéter sur ses droits, lui fit lire une charte de Louis VII relative à sa juridiction , puis il lui adressa, comme évêque, une monition à laquelle le roi ne répondit, à l'en croire, « rien qui vaille ». »

Quels que fussent les droits de juridiction de l'évêque, il était vassal du roi , comme pair de France et comte de Beauvais ; dès le lendemain Louis IX, faisant acte de suzerain, proclama son

1. Enquête, 6* témoin, p. 597 : « quia episcopus fuit in defectu. »