Ibid,, 2705-2706; avril

roi de France. Sa veuve, la comtesse Alix , devint bientôt après religieuse à Maubuisson, on attendant que Blanche de Castillela fît abbesse du Lys. Tout porte à croire que la reine mère no fut pas étrangère à cotte importante annexion.

Il y avait, parmi les anciens ennemis de la couronne, un homme auquel la reine Blanche s'intéressait plus qu'à tous les autres, le comte de Toulouse. Elle avait plus d'une rai.son pour ne pas rester étrangère aux affaires de ce prince; c'était elle qui depuis Tavénement do son fils avait tout fait [)Our la soumission du Languedoc, et I\«'^imond VII était son cousin germain. Or Blanche de Castille, douée pour les affaires publiques d'une indomptable ténacité, a toujours montré dans ses relations de famille une fidélité do sentiments vraiment extraordinaire. Quels que fussent leurs mérites, ceux qui lui étaient unis par les liens du sang pouvaient ôtre sûrs qu'à moins de fautes d'une gravité désespérante, elle no leur manquerait jamais au besoin. Raimond devait plus d'une fois en faire l'expérience.

Il avait autrefois pris la croix, a[)rès son absolution , pour s'en aller cinq ans en Terre-Sainte, et cet engagement avait été notifié par un des articles du traité de Paris. C'était là, certes, une dure obligation [our un prince à moitié dépouillé, dont les domaines étaient appauvris par une longue guerre. Depuis lors, en France, un grand nombre de barons s'étaient croisés, et si la situation du comte Raimond n'avait été vraiment difficile, on aurait dû s'attendre à ce qu'il prît des mesures sérieuses pour partir avec eux. Or le comte de Toulouse ne partit jamais. Grégoire IX devait connaître à fond les intentions do cet homme, intrigant par nature, que les duretés du sort avaient rendu cauteleux et souple, et dont l'esprit, partagé outre l'ambition et la crainte, cherchait constamment les moyens de man(|uer à l'exécution de quelque promesse. Le 28 avril 123G, dans une lettre fort sévère, il le mit en demeure de passer en Terre-Sainte au mois do mars suivant*. Cette injonction semblait acculer le comte de Toulouse à une nécessité inéluctable; mais il avait à la cour de France des amis compatissants. Le roi, poussé par Blanche de Castille, intervint en sa faveur, et Grégoire IX dut se radoucir. Le 9 février 1237, il écrivit à Louis IX de consulter à ce sujet sa mère et quelques évêques ; il se déclarait prêt à donner répit au comte de Toulouse jusqu'à la Saint-Jean-Baptiste de l'année suivante (24 juin 1238).

1. Rodenbcrg, Epislolœ sœculi XIII e regestis Rumanorum ponlificum sclectx, t. I, n. 688; Potthast, Regesla, 10151; 28 avril 1236.

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Lo roi restait libre de prendre «'i son gré des mesures pour que cette fois Raimond ne manquât pas à Texécution de ses engagements ^

Raimond VII n'était pas de ceux que les expériences, même les plus redoutables, rendent prudents et scrupuleux. Au moment où il prétendait n'être pas en mesure d'armer pour la Terre-Sainte, il attaqua le comte de Provence, beau-père du roi, serviteur dévoué de rÉglise, et reçut contre ce prince l'hommage des Marseillais. Le roi d'Aragon Jacques le Conquérant, qui avait pris la croix et se préparait à marcher contre les Maures, se trouva contrecarré dans ses projets par l'agression dont était victime son allié Raimond-Bérenger; tous deux écrivirent à Grégoire IX pour lui dénoncer la conduite du comte de Toulouse. Le pape perdit patience en voyant ce croisé s'attaquer à des chrétiens; dans une lettre datée du 18 mai 1237, il rappela, en termes fort vifs, à Raimond de Toulouse que s'il lui avait permis de retarder son départ, c'était à la prière de Louis IX et de Blanche : « Pre- « nez garde, i> lui disait-il, « que nous n'en soyons pas réduits à « révoquer la grâce que nous leur avons accordée, et que nous « vous avons faite en leur honneur^. » Deux jours plus tard, Grégoire écrivit dans le même sens au roi de France et à sa mère ',

Ceux qui s'employaient si généreusement à plaider la cause d'un ancien ennemi ne se tinrent pas pour satisfaits ; leurs instances réitérées eurent enfin raison des préventions que le chef do l'Église avait contre le comte do Toulouse. Lo 9 juin 1238, Grégoire IX finit par autoriser Raimond VII à ne rester que trois années en Terre-Sain le *, et deux mois plus tard il écrivit à Louis IX qu'à sa requête il avait chargé Téveque de Sera de donner au comte l'absolution *.

Les efforts que la reine Blanche faisait en faveur de Raimond VII durent souvent lui coûter. Malgré l'intérêt qui s'attache à l'infortune, nous en sommes réduits à nous demander si ce prince méritait qu'on s'occupât de lui. Tout autre était le cas d'un homme que la mère de saint Louis a toujours traité avec une touchante sollicitude, Baudouin II de Courtenay, empereur

1. Rinaldi, Annales, t. II, 1237, n. 33; PoUhast, 10295; 9 février 1237.