Layettes, II, 20S3; décembre

3. Potthast, Rege$t&y 10759 et 10760, 10767 et 10768; 9 et 20 juin 1239. Nous avons donné ailleurs la bibliographie de cette question {Saint Louis et Innocent IVf in-8*, p. 303). Il suffira d'indiquer ici les travaux de M. Isidore Loeb {Revue des études juives, 1880 et 1881) et de M. Noôl Valois {Guillaume d'Auvergne, p. 118-137).

4. Wagenseil, Tela ignea Satanae, Altorf, 1681, 2 vol. in-4*; t. II, 2* parie : Disputatio R, Jechielis cum quodam Nicolao. Le catalogue du fonds hébreu de la Bibliothèque nationale, n. 712, indique un manuscrit plus complet de cet opuscule; voir aussi V Histoire littéraire de la France, t XXI, p. 507.

PROGÀB DU TALlfUD. 341

Serré de près par ses accusateurs, Yéhiel, à plusieurs reprises, s'adresse directement à la reine : « Je vous en supplie, madame, i lui dit- il, « ne me forcez pas de répondre à leurs accusations ^. » Un des oflBciers royaux ayant dit au rabbin : « Personne ne vous « fera de mal. » — « Vous ne pourrez pas, » lui répond Yéhiel, « nous défendre contre le peuple en fureur. » — Alors la reine s'anime : « Ne me parlez plus de cela. Nous sommes résolus à « vous protéger, vous et tous vos biens, et celui qui s'aviserait « de vous persécuter serait tenu pour un criminel. Nous connais- « sons, pour les avoir lues, les immunités que les papes eux- « mômes vous ont accordées^. » La dispute s'envenime, et la reine ayant prié le rabbin de prêter un serment que lui demandent ses contradicteurs, il proteste que sa conscience lui défend de le faire : « Puisque cela lui est si pénible, » dit alors Blanche de Gastillo, « et puisqu'il n'a jamais juré, laissez-le *. » Par moments, elle s'engage en personne dans la controverse, argumentant comme un théologien *, et pour conserver à ce débat une allure d'impartialité digne de sa présence, elle reproche aux docteurs chrétiens la violence de leurs attaques *. La querelle ne fut pas terminée par Blanche, et nous ne savons pas si la reine fut satisfaite de la sentence qui condamna le Talmud, dont un grand nombi'e d'exemplaires furent alors livrés aux flammes. Mais, à une époque où l'idée et le nom même de la tolérance n'existaient pas, il est intéressant de voir une fervente chrétienne, une reine, maintenir dans un procès religieux les droits de la défense.

Ainsi Blanche était constamment consultée, mise en avant par son flls ; elle jugeait, elle recevait les promesses des grands et les lettres des princes ; elle décidait les questions les plus graves. Ce fut bien autre chose quand apparurent, en 1240 et 1241, de nouveaux et pressants dangers. Tous les regards durent alors se porter vers celle qui avait sauvé le pays et la royauté ; ce fut directement à elle que les agents royaux s'adressèrent, dans les circonstances les plus critiques des guerres contre le vicomte de Béziers, le comte de la Marche, le roi d'Angleterre et le comte de Toulouse.

Raimond VU , en faveur duquel Blanche et Louis IX avaient