Layettee, 2996; 20 octobre

INNOCBNT IV. 353

dont il invoquait la médiation. Décidé à se soumettre, lui, sa terre et ses partisans, il abandonnait sans vergogne les hérétiques aux services desquels il avait pu recourir, se soumettait sans conditions, se lançait dans des protestations d^éternelle fidélité. Au premier mot que Blanche daignerait lui écrire, il était prêt à se rendre auprès du roi.

Raimond aurait été deux fois plus coupable, deux fois plus éhonté dans la platitude de ses protestations, qu*on lui eût accordé son pardon. Il vint faire sa paix à Lorris, en janvier 1243, et, le 19 de ce mois, il remit à Blanche de Castille des lettres patentes par lesquelles il s engageait, dans les termes les plus catégoriques, à détruire l'hérésie*. On ne manqua pas de reprocher à Blanche d'avoir, une fois de plus, donné au comte de Toulouse des preuves de sa modération ^ ; il est vrai que Raimond était son cousin, mais il était aussi le père de la comtesse de Poitiers; et d'ailleurs, si son caractère ne commandait pas le respect, ses longues infortunes pouvaient bien lui valoir un peu de compassion; en outre, il importait de ne pas traiter avec trop de dureté les provinces du Midi. Pourquoi frapper, quand on était assez forts pour pardonner ?

C'était la dernière révolte des barons que le roi de France venait d'abattre. Cette fois, tout était bien fini ; Tœuvre de Blanche pai'aissait achevée, puisque la haute féodalité ne pouvait plus rien contre la couronne. La reine Blanche allait-elle enfin se reposer, vivre en paix dans le royaume qu'elle avait servi avec tant de courage et d'intelligence, à côté de l'admirable prince dont elle était si fière? Pendant quelque temps on put le croire. La France était tranquille, et c'est au delà de ses frontières qu'il fallait aller pour retrouver la discorde et la guerre. Tandis qu'en Angleterre Henri III voyait grandir autour de lui le mécontentement, la lutte entre le Saint-Siège et l'Empire reprenait avec une âpreté désespérante. Grégoire IX était mort le 22 août 1241, et après un interrègne d'environ deux ans, à peine interrompu par le pontificat éphémère de Célestin IV, le Génois Sinibalde Fieschi monta, le 25 juin 1243, sur le trône de saint Pierre; il prit le nom d'Innocent IV. Celui à qui allait échoir la terrible mission de détruire Frédéric II était un homme au coup d'œil sûr, un politique profond, doué d'une audace pleine de ressources et d'une redoutable ténacité. Il avait jusqu'alors passé pour favorable aux idées les