Cette tempête éclata le 23 mai

378 DAMIETTB.

une traversée plus facile,' on était arrivé en vue des côtes d'Egypte. Le débarquement avait eu lieu le 5 juin et, dès le lendennain, les croisés étaient entrés à Damiette*. C'était un grand succès; Louis IX Tapprit à sa mère 2, et Robert d'Artois, de son côté, écrivit à Blanche de Castille une relation de la victoire que les croisés venaient de remporter. Cette lettre est fort intéressante; le comte d'Artois, en bon fils, donne à la reine Blanche des nouvelles de tous les siens : le roi , la reine Marguerite , la comtesse Béatrix sont en bonne santé ; le comte d'Anjou se ressent encore de sa fièvre, qui pourtant est en décroissance. « La comtesse d'An- « jou, » poursuit Robert, « a mis au monde, en Chypre, un petit a garçon fort joli, très bien fait; elle Ta laissé là-bas en nour- « rice*. » Blanche transmit ces bonnes nouvelles au roi d'Angleterre, dans une lettre où l'on trouve, à côté de détails très précis, des marques d'attention personnelle; elle terminait en apprenant à Henri III que ses belles-sœurs, la reine Marguerite et la comtesse d'Anjou, étaient bien portantes : a Donnez, s'il vous plaît, « ces nouvelles à votre très chère épouse la reine d'Angleterre, « et veuillez la saluer de notre part *. » Blanche n'était pas seule à se réjouir. En France, en Angleterre, on avait appris par de nombreuses lettres que Damietto était conquise * ; on allait môme jusqu'à raconter qu'Alexandrie et le Caire avaient eu le même sort». La reine se hâta d'envoyer à son fils de l'argent et des vivres, et les sommes qu'elle lui expédia devaient être fort consii dérables, car on assure que, pour les transporter à la mer, il fallut onze longs chariots attelés chacun de quatre chevaux, sans compter plusieurs bêtes de somme'. Les renforts arrivaient aussi. Ce furent d'abord les croisés anglais, sous la conduite de Guillaume