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6. Mathieu de Paris, V, 239. Ce fait n'est pas rapporté par les autres historiens ; nous ne pouvons pas le considérer comme absolument certain.

Une assertion de Fontanieu, que nous n*avons pu contrôler, donnerait à croire qu'on France on cherchait alors à se procurer de l'argent par tous

LOUIS IX BN STRIB. 391

sent, ne lui apprenaient les événements do Syrie qu'avec beaucoup de retard; pendant Tété, le patriarche de Jérusalem écrivit à Blanche pour lui donner des nouvelles du roi et de la reine Marguerite, de ses petits-enfants nés en Orient, et la mettre au courant de la lutte entre les musulmans d*Egypte et de Syrie *. Ce sont aussi les incidents de cette guerre qui remplissent la lettre adressée de Gésarée, le 11 août 1251 , par Louis IX à son frère Alphonse ; le roi donne sur sa situation des détails assez rassurants : Tarmée chrétienne n*est pas inquiétée, les vivres ne manquent pas, les communications par terre avec Saint-Jeand'Acre sont libres, et sur mer les vaisseaux de Louis IX font la chasse aux corsaires arabes ; le roi se porte bien et les fortifications de Césarée s'élèvent; Louis insiste pour qu'on lui fasse parvenir sans tarder les secours dont il a besoin pour mettre à profit les divisions des infidèles et termine en demandant des nouvelles fréquentes de sa mère , de Charles d'Anjou, de sa sœur Isabelle. Cette lettre nous apprend que les relations épistolaires entre le roi de France et les siens étaient fréquentes; il parle de ses précédents envoyés, d'une autre missive adressée par lui au comte de Poitiers*. Nul doute qu'il n'écrivît souvent à sa mère, puisqu'il le faisait même pour des affaires d'une importance secondaire; c'est ainsi qu'on le voit s'adresser à elle, le 25 septembre, au sujet de prêts faits à quelques-uns de ses barons et de ses chevaliers', en octobre, à propos d'un arrangement naguère conclu entre lui et le monastère de la Grasse*.

Si les appels adressés par Louis IX à la régente n'avaient rien de lamentable, ils n'en étaient pas moins pressants, et par malheur Blanche ne pouvait guère compter que sur elle-même pour secourir celui qui se sacrifiait avec une pieuse obstination à la défense des intérêts chrétiens. Le pape , rentré en Italie , continuait contre Conrad lY la guerre à laquelle la mort de Frédéric II

les moyens, pour venir au secours du roi. D'après une chronique normande que cite ce savant, la reine Blanche aurait fait prendre une boite en argent dans laquelle était enfermé le cœur de Richard Cœur de Lion, gardé dans la cathédrale de Rouen (Bibliothèque nationale; Fontanieu, Portefeuilles, t. XL; Cartulaire historique de saint Louis ; des croisades. Remarques historiques sur les croisades, etc.).

1. Annales de Burton {Annales monastici, édit. Luard, t. I, p. 296).