Chroniques de Saint-Denis

9. Primat, p. 8. — Chronique anonyme, etc, {Histor, de France^ XXI, p. 83 c).

sincères*, n'inspira d'abord de méfiance qu'au clergé. Partout les laïques se montraient favorables à la croisade des Pastoureaux et tenaient leurs chefs pour de saints personnages. Nul ne s'avisait de leur résister; bien au contraire, on leur donnait des vivres. Ceux qui recevaient à leur table les meneurs de ce soulèvement inattendu affirmaient, dans leur sottise, que les plats dont ils mangeaient croissaient au lieu de diminuer^. « Le peuple de France, » dit un chroniqueur étranger, « crut en eux; il se soulevait d'une façon terrible contre les religieux, surtout contre les frères prêcheurs et mineurs, parce que ces moines avaient prêché la guerre sainte et croisé les gens pour passer la mer avec le roi, qui avait été vaincu par les Sarrasins. Les Français qui étaient restés dans leur pays s'irritaient contre le Christ, au point de blasphémer ce nom béni entre tous ; et en ces jours-là, quand les frères mineurs et prêcheurs demandaient l'aumône, les gens grinçaient des dents, et à leur vue, appelant quelque autre pauvre, lui donnaient des deniers, en disant : « Prends cela, au nom « de Mahomet, qui est plus puissant que le Christ*. » Le Franciscain Salimbene, auteur de cet étrange récit, a peut-être exagéré; mais il est certain que, dès les premiers jours, les Pastoureaux se montrèrent très hostiles au clergé et principalement aux ordres mendiants. La première grande ville qu'ils traversèrent fut Amiens ; « ceux de la ville leur abandonnèrent les vins et les vivres, et tout ce qu'ils leur demandèrent, car ils furent ensorcelés, au point de trouver que nulle plus sainte gent ne pourrait être. » Les bourgeois se faisaient montrer le maître de Hongrie, et plusieurs s'agenouillaient devant lui, c comme si ce fût un corps saint *. »

Une pareille agglomération devait naturellement attirer à elle tous les vagabonds et les gens sans aveu des pays où elle se formait; bientôt l'armée des Pastoureaux se grossit d'une quantité de misérables, voleurs, meurtriers, gens excommuniés •, filles perdues ^, et le nombre des gens qu'elle entraînait à sa suite aug-

1. QuiUaume de Nangis, Chronique^ 2* édit. (Delisle, Mémoire, etc., p. 42) : « Ircet... bona intentione hoc facerent. »

2. Primat, p. 9. Les bonnes dispositions du peuple envers les Pastoureaux sont attestées par tous les historiens du temps.