Le Nain de Tillemont, t. I, p

4. Idem, p. 12 etsuiv. Longnon, Atlas historique de iaFra/ice, planche XII, et texte explicatif joint à cet aUas, p. 230-231.

5. Genealogia comitum Flandriae, Moyiumenta Germanise, scriptores, IX, 330. — Meyer, Commentarii sive annales rerum Flandricarum ^ Anvers, 1561, liv. VIII, f 64 v; 1211.

16 LB PRINCE LOUIS ET FERRAïID.

grands fiefs de la couronne entre les mains d*un prince allié à sa belle-fille; en effet, la sœur aînée de Blanche, Urraque de Castille, avait épousé, en 1208, Alphonse, prince héritier de Portugal, qui monta sur le trône à peu près au moment où son frbre s'établit en France. Ferrand et Jeanne de Flandre furent unis à Paris, dans la chapelle du palais royal ; mais il semble que Philippe Auguste, pour prix de son consentement, ait exigé la rétrocession d'Aire et de Saint-Omor, naguère enlevées aux domaiues qui avaient formé la dot de la reine Isabelle. Cette condition était fort à l'avantage du prince Louis, qui se hâta d'en profiter. Une semaine ne s'était pas écoulée qu'il paraissait devant Aire avec une armée nombreuse et un matériel de siège. On raconte que, pendant ce temps, Ferrand de Portugal était retenu à Péronne par ordre de son nouveau cousin ; il paraît du moins certain qu'il ne se trouvait pas avec le prince Louis, auprès duquel étaient alors le comte de Saint-Pol, le comte de Ponthieu et plusieurs autres barons. On somma les bourgeois d'ouvrir leurs portes, en invoquant le droit que Louis de France tenait de sa mère; ils promirent de le faire quand Saint-Omer aurait été prise. Aussitôt celte ville fut investie; ses habitants, cédant à la peur, se rendirent et furent reçus en grâce. Sur le conseil de leur nouveau seigneur, ils augmentèrent leurs fortifications, et Louis, pour pouvoir entrer dans la ville et en sortir à son gré, construisit une tour au milieu du rem[)art, près de la porte qui menait à Boulogne. Le comte de Flandre dut accepter le fait accompli; lo 25 février 1212 il abandonna pour toujours au prince Louis les deux villes d'Aire et de Saint-Onier, avec leurs dépendances et tous les fiefs des domaines que Philippe Auguste avait autrefois tenus en raison de son mariage avec Isabelle de Hainaut *. Cet événement fait assez bien connaître le caractère de Louis; il était décidé, prompt à l'action. Ce qui est encore plus intéressant, c'est la singulière prudence dont le roi de France fit preuve en cette occasion ; en prévision du cas où son fils manquerait aux

1. Genealogia cornitum Flancirise. — Willelmi chronica Andrensis {Mon. Germanise, scriptores, XXIV, 754). — Meyer, fol. 64. — Chronique dite de Baudouin d'Avesncs {Mon. Gerrn., XXV, 4 49).

C'est alors que le prince Louis confirma les privilèges et coutumes de Saint-Omer {Musée des archives départementales^ p. 109, et planche XXVIII).

Pour l'abandon d'Aire et de Saint-Omer par Ferrand et Jeanne , voir le Catalogue des actes de Philippe Auguste , par M. Léopold Delisle, n" 1349 et 1352.

devoirs féodaux, il demanda des serments de fidélité à Michel de Harnes, au châtelain de Lons, à Tavoué de Béthune, à d*aatres nobles, aux maires, échevins et jurés d'Hosdin et d'Aire '. I^es châtelains d'Aire et de Saint- Orner, les échevins de Saint-Omer et do Bapaume s'engagèrent envers le roi par des lettres analogues, dans lesquelles était insérée une clause réservant Içs droits de Blanche de Castille, allusion évidente à son douaire ^.

Dans cette affaire d'Artois, le prince Louis agissait de concert avec Philippe Auguste, et Blanche n'eut pas l'occasion de mettre à son service les qualités dont elle fit preuve quelques années plus tard; mais elle avait à la cour de France une situation considérable; le pape Innocent III lui écrivit, à cette époque, pour lui recommander un de ses légats '. Dans son nouveau rôle, elle restait fidèle à sa famille et se faisait tenir au courant des graves événements qui se passaient alors en Espagne. Son père Alphonse VIII, autrefois vaincu par les musulmans, avait passé de longues années à préparer la revanche; la mort de l'infant Fernand *, héritier du trône de Castille et frère cadet de Blanche, n'arrêta pas le mouvement à la tête duquel Alphonse s'était placé, et qui entraînait contre les infidèles la plupart des chrétiens espagnols. Le 16 juillet 1212, le roi de Castille, uni aux rois de Navarre et d'Aragon, secondé par quelques croisés français et par des contingents portugais, remporta sur les Maures, à Las Navas de Tolosa, une de ces victoires qui changent les destinées des peuples.

Ce fut pour l'Église catholique et pour l'Espagne chrétienne un immense triomphe. La nouvelle s'en répandit aussitôt en France. L'archevêque Arnaud de Narbonne, ancien abbé de Cîteaux, qui avait pris à la bataille une part importante, adressa au chapitre général de son ordre un récit détaillé de cette mémorable campagne*. La reine Bérengère, qui depuis longtemps vivait séparée du roi de Léon, avait écrit à sa sœur Blanche pour lui annoncer les premiers succès d'Alphonse VIII «; en apprenant la bataille,

1. Layettes du TrélSor des Chartes , I , n*** 982 à 987; Catalogue des actes de Philippe Auguste, 1353-1354, 1355-1358.

2. Layettes, I, 1004-1007; Léopold Delisle, Catalogue des actes de Philippe Auguste, 1359-1362.

3. Potthast, Regesta pontificum Romanorum, 4712; 19 avril 1213.