Madame Blanco l'otroia, La rolno, c*on moult proisa

(Philippe Mousket, éd. Rcififenbcrg, t. II, v. 25451.)

3. Scé^ole et Louis do Sainte-Marthe, Histoire généalogique de la maison de France, I, 510.

4. Annales de Saint -Denis {Dibl. de l'École des Chartes, 1879, p. 280).

5. Testament de Louis VIII, juin 1225; Tculet, Layelles du Trésor des Chartes, t. II, p. 54, n. 1710.

40 SIÈGE D^AVIONON.

par la suite à Charles d'Anjou le nom sous lequel il s*est illustré. Le quatrième fils du roi, qui alors était Alphonse, reçut par le testament de son père le Poitou et TAuvergne. Le cinquième et ses frères cadets, s'il en naissait, étaient destinés h devenir clercs. Le roi stipulait encore qu'à défaut d'héritiers l'apanage de son frère Philippe ferait retour à la couronne ; il léguait à la reine trente mille livres, et vingt millo à sa fille Lsabolle.

De Bourges, où il avait réuni ses troupes, le roi gagna Nevors, Lyon, et passa sur la rive gauche du Rhône. Arrivé dans les premiers jours de juin devant Avignon, qui relevait alors de l'Empire, il fut contraint d'en entreprendre le siège. Tandis qu'il était sous les murs de cette place, dont la résistance dura près do doux mois, l'armée royale reçut d'un des plus grands seigneurs do Franceun dangereux exemple. Le comte de Champagne Thibaut IV avait rejoint les assiégeants quelques jours après l'investissement ; proche parent de la reine par sa mère Blanche de Navarre, allié au roi par sa femme Agnès de Beaujeu, il semblait que ce puissant baron, plus que tout autre, dût apporter à l'entreprise commune un concours actif et dévoué. Cependant au bout de quarante jours, ayant, satisfait aux obligations strictes, qui lui incombaient en raison de l'hommage féodal, il vint annoncer à Louis qu'il avait l'intention de se retirer. On raconta plus tard qu'ayant d^s intelligences dans Avignon, il avait en vain tenté de déterminer son souverain à lever le siège, et qu'irrité par les reproches du roi il s'était décidé à quitter l'armée. Trois jours plus lard il s'en alla subitement, de nuit, sous un déguisement ; il fut suivi dès le lendemain par ses chevaliers '. Cette défection, quels qu'en aient été les motifs ou les incidents, était insultante pour Louis VIII, qui en fut indigné; la conduite du comle de Champagne, sévèrement jugée, attira bientôt sur lui dos acccusations aussi étranges que calomnieuses, auxquelles le nom de Blanche de Castille fut odieusement mêlé. Un tel aclc de désobéissance montrait combien peu le roi pouvait compter sur ses grands vassaux ; un auteur est allé jusqu'à prétendre qu'au cours do ceUe môme expédition le comte de Bretagne, le comte de la Marche et beaucoup d'autres, d'accord avec Thibaud de Champagne, favorisèrent les Avignon-

1. Le Nain de Tillemont, t. I, p. 404, p. 446-447; d'Arbois de Jubainville, Jlisloire des ducs et des comtes de Champagne^ t. IV, !'• partie, p. 199-208. C'est Philippe Mousket qui nous donne sur cet incident le plus de détails (t. II, vers 2C173 et suiv.); voir aussi les Gcsla. Ludovici Ocluvi (Historiens de France^ t. XVII, p. 309), et le poOiuc do Nicolas do Bray [ibid.., p. 338, vers 15'i9, et p. 322, vers 577).