CHAPITRE XIV

composaieDt cette pièce importante, avaient

été dressés d'avance, que le général Bolivar était assis sur un grand fauteuil, plus haut de deux pieds que tout autre siège qui se trouvait dauâ rassemblée. Je dois avouer que la Yue de ce fiiuteuil me choqua ainsi que beaucoup d'autres; il n'était guère possible de le regarder sans penser à un trône.

Le général Bolivar ouvrit la séance par un discours préparé depuis long- temps. Il s'efforça de démontrer qu'il était absolument nécessiiire d'avoir un gouvernement central, c'est-à-dire de remettre l'autorité entre les mains d'une seule personne, et il priait l'assemblée (le nommer cette personne, avant le départ de l'expéchtion.

Brion représenta alors la nécessité de cotte nomination, et dit que le général Bolivar était l'homme qui convenait k ce haut poste ; que si la majorité se déclarait en sa faveur, ce dont il n'avait pas le moindre doute, il wnploierait toutes ses ressources et tout son crédit à augmenter le nombre des vaisseaux de guerre et les bàtimens de transport, qu'enfin il était prêt à tout pour seconder le général

Bolivar, mais lui seul. Biion s'adressant en-r

suite à MarinnOy lui dit : « Consentez-vous, » général Marinnoi à ce que le général BoU- » var soit capitaine-général de Venezuela et X) de la Nouvelle-Grenade, et notre seul com- » mandant ? répondez , oui ou non. » Il fit ainsi le tour de l'assemblée, désignant chacun par son nom, et lui adre&saut la même question. Après que Brion eut obtenu ainsi le consentement de chaque membre de l'assemblée in4ividuellement , Bolivar fut nommé notre commandant en chef.

Cependant Bolivar conservait un secret ressentiment contre Aur\^ qui, dans l'assem^ blée dont nous venons de parier, s était opposé à ce que Fautorité civile et militaire fut remise entre ses mains. Pendant le dernier siège de Carthagena, Aury avait fait les plus grands efforts pour approvisionner la place; il avait exposé sa personne et ses propre^ vaisseaux à de grands dangers, avait reçu à bord plusieurs centaines de femilles, lors de . révacuation de Carthagena; enfin, il avait rendu de grands services à la République, qui lui devait des sommes d'argent considéi abtes.

CHAPITBE XIY.

Fendant qu'il était avec nous aux Gayes, il demanda, en paiement de cette dette, la propriété d'une goélette, la ConstittHion; et, dans sa demande écrite qu'il adi essa au père Marimon, en sa qualité de commissaire-général du congrès de la Nouvelle-Grenade, la seule autorité compétente qui fût venue avec nous, aux Cayes, il disait que, si sa demande lui était accordée, non-seulement les trois vaisseaux de guerre qui lui appartenaient prendraient part à Texpédition projetée de Bolivar, mais encore qu'il engagerait quatre ou cinq autres propriétaires de corsaires à se joindre à lui. Aussitôt que Bolivar eut appris que Marimon quil savait dailleuis très disposé en faveur d'Aury, avait nommé une commission ppur examiner la demande de celui-ci, il envoya chercher (c'était le lendemain de son élection comme général en chef) ce père Marimon et l'intendant Zea, qui avait été nommé un des arbitres, et les réprimanda très sévèrement devant moi ainsi que le commodore Br ion, pour s'être mêlés de cette affaire, annula la juste sentence rendue en faveur d'Aury, et iadéchira en pièces, quoiqu'elle fut déjà écrite»

aSo HISTOIRE DB BOUVAR.

signée et approuvée. 11 pria ensuite le génémt Bbrion , gouvmieur des Cayes, de mettre une garde de troupes haïtiennes à bord de la Con- ^ stitmiion^ pour chasser les matelots d'Aury de ce vaisseau, et pour se l'approprier. Il résulta de cet acte arbitraire que notre expédition perdit avec le commodore Aury plus de quatre cents bons matelots, environ cinquante officiers étrangers y et huit vaisseaux armés. Bermudes, secrètement ennemi de Bolivar, resta avec Aury; ainsi firent le colonel Ducayla^ Cdloty ex-commandant de ^artillerie de Bolivar, Garcia et plusieurs autres.

Les habitans des Cayes, ches leaqueb la loi défend le duel, furent grandeuient samdalisés, en apprenant que plusieurs chefs patriotes avaient échangé des cartels. Bolivar lui-même fut appelé en duel par le lieutenant-colonel Mariano Montilla. Comme les détails de cette dernière affaire peuvent servir à faire connaître le caractère de mon principal personnage , je m'empresse de les donner à mes lecteurs.

Montilla, né à Caracas , arriva de la Jamaïque aux Cayies, en mars 181G, pour uilnr ses