IJ AVERTISSEMENT

claies si nécessaires à l'historien : £>éographie, statistique, économie politique,

éducation, mœurs, coutumes, législation , agriculture , commerce , industrie, etc. ^ il a tout étudié, tout approfondi, et ses aperçus, soua eut aussi neufs que justes, attestent un rare talent d'observation.

Il a compris que pour juger avec plus d'impartialité les révolutions de l'Amérique espagnole, il était important de connaître aussi la mère-patrie, et l'on voit à la manière dont il apprécie les rapports de la vieille Espagne avec ses colonies , que cette étude préliminaire n'a pas manqué à ses travaux .

Obligé de se mettre lui-même en scène dans son récit. Fauteur de \ Histoire de Bolivar entre dans une foule de

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tîétails, qui donnent à son témoignage une autorité irrécusable.

Les cliefs colombiens et les officiers étrangers qui viennent offrir le service de leur épée à la cause des Amériques sont tous ses collègues, ses camarades, ses amis. Il combat avec eux sur le champ de bataille , ou les retrouve dans les conseils avec les chefs politiques. Ses relations avec ceux-ci ne sont ni moins fréquentes ni moins particulières. Son dévoûment à la cause nationale, son caractère honorable et franc, lui obtiennent la confiance de tous; c'est de leur bouche , dans les entretiens particuliers du bivouac, qu'il apprend d'eux les événemens de leur vie, et tout ce qui complète la partie oflicielie ou publique de ï Histoire de Bolii^ar.

iv AVERTISSEMENT.

Voilà ce qui a mis le général Ducoudiay à même de nous donner des portraits si ressemblans , si pleins de vie : c'est grâce à lui que nous apprenons ce que furent Pias, Ribas, Zea, etc. Ce que sont, ce que peuvent devenir encore Paez, Montilla et d'autres, dont les noms ont retenti en Europe.

C'est principalement sur Bolivar que la situation de M. Ducoudray-Holstein auprès du Libérateur lui a donné le moyen de révéler une foule de faits qui font de son livre la biographie ou plutôt les mémoires de ce personnage célèbre , en même temps que l'histoire politique et militaire de la Colombie.

Mais c'est ici que les lecteurs seront surpris peut-f.trc que le général Ducoudray-Holstein ne peigne pas tou-