CHAPITRE XIV

Détails relatifs au séjour du général Bolivar aux Cayes. Anecdotes caractéristiques.

L'escadre du commodore Aury jeta l'ancre aux Cayes, le 6 janvier 1816, après avoir souffert cruellement de la faim et de la soif. Quelques semaines après, le général Bolivar arriva de Port-au-Prince, et vint rendre visite à ma famille. Il m'embrassa, et me remercia dans les termes les plus obligeans de la lettre que je lui avais écrite , et de tout ce que je m'étais proposé de faire en sa faveur; il m'invita ensuite à venir déjeûner chez lui.

Lorsque je fus dans sa chambre, je lui dis TOM. I. 18

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en présence de Brion : a J'espère , mon cher général, que vous oublierez le passé. J'ai servi contre vous, il est vrai, mais il était de mon devoir d'en agir ainsi, car j'étais alors engagé d'honneur à soutenir le gouvernement de Carthagena contre vous ou contre qui que ce fût. » Le général Bolivar se leva , m'embrassa une seconde fois, et me dit les choses les plus obligeantes. Il m'apprit ensuite que le président de Haïti lui avait offert des secours de toute espèce pour l'aider dans la nouvelle expédition qu'il méditait contre les Espagnols de Venezuela.

Quelques jours après, il m'offrit de m'employer comme chef de son état-major, et me promit de me rendre mon grade de maréchalde-camp, aussitôt que nous entrerions sur le territoire de Venezuela, me disant très obligeamment que mes services passés me l'avaient bien mérité. Il m'autorisa à choisir mes officiers d'état-major, mais m'exprima le désir de voir admettre parmi eux le lieutenant-colonel Charles Soublette et le capitaine Perez.

Je fus chargé d'organiser l'état-major, de