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dopIeuFS qu'il commençoit à fessentir daus lés reias, le déterminèrent à tonsuUer Du Vérney^ médecin • célèbre. par' 6es conuoissances anàtomiques , avec lequel il étoit en relation dès le temps de l'éducation de M^ le Dauphin. Au mois de décembre de la même année , il crut devoir recourir au médecin Dodard, non moins célèbre, et dont il estimoit la science et la vertu. Dodanl reconnut dès le premier moment que Bossuet avoit la pierre; mais il ne voulut) pas le lui déclarer à lui-même dans la ' crainte de l'effrayer. Il confia ce titiste secret à l'abbé Ledieu, ^n ajoutant , pour rassurer un peu ce fidèle serviteur de Bossuet, «qu'il ne falloit » pas trop s'en alarmer; que M. de Meaux pou- » vojt vivre vingt ans avec ce mial ^ sans qu'il de^ » vînt dangereux, ou trop douloureux. » Il l'exhorta . seulement à se servir de voilures plus doaces , dans ses voyages de Versailles et de Meaux. Bossuet suivit son conseil; et dès la fin du même mois de décembre, ce fut en litière qu'il se rendit de Paris à Meaux. Il s'en servit même presque habituellement le reste de sa vie^

Pendant le court séjour de Bossuet à Meaux , à la fin de 1701, et au commencement de 1702, il n'éprouva aucune crise fâcheuse j il put même faire l'ordination de Noë) ,^ et officier pontificalement le jour de cette solennité ;. mais il ne prêcha point. Il revint en litière de Meaux à Paris ^ et de Paris à Versailles. On commeu^oit déjà à être inquiet à Paris et à la Cour sur la santé de Bossuet; mais il laisspit parler^ et montroit une sécurité que peutêtre il n'avoit pas.

Nous devons rapporter un, exemple remarquable du respect de Bossuet pour hi règles de la discipline

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ecclésiastique. A rotiTeriore du carême de 170^, il envoya l'abbé Ledieu demander pour loi, au Cttréde Versailles, la permission de faire gras à cause de son âge de soixante-quinze ans , et il lui recommanda de ne point en donner d'autre .cause. Il vouioit sans doute éviter de donner trop de consistance aux braits qui s'étôient déjà répandus sur le danger de la nature de la maladie dont il étgit menacé.

Bossuet retourna à Meauxvérs ia fid de 170S1; et, pen<knt un séjour dé' trois mois qn'il y fit, sa santé parut se rétablir; lés accidens fâcheux qui l'avoîent effrayé ne sVStôient plus renouvelés; il fut même en état de remplir Içs fonctions les plus pénible» de son ministère.

Quoique âgé de soixante-quinze ans, il avoit profité d'une mission qui s'étoit faite à Jouarre , dans le carême de 170!^, pour y réformer quelques abus. En se rappelant tous les combats- que Bossuet avoit eu à soutenir pour soumettre cette abbaye à sa juridiction^ on sera moins surpris du zèle qu'il apportoit à donner à cette nouvelle conquête cet esprit d'ordre et de régularité, dont toutes les traces s'étoîent effacées pendant k longue exemption <lont elle avoi t joui .

Après y avoir dit la messe , et entendu le sernaou de l'un des missionnaires, Bossuet adressa la. parole à toutes les religieuses assemblées; il leur aunonça qu'il vouioit les écouter toutes en particulier^ 'et donner tous ses soins pour qu'elles pussent recueillir des fruits salutaires, et recevoir quelques consolations d'une visite où elles -alloient peut-étr^ levoir iet l'entendre pdtfr =là dernière fois. Ett 00aèiéi/aence le iBi^dem^rinv 3î iààn, il dit la mes»ô*^à

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l'abbaye , et s'entretint avecehacane des religieuseï» jusqu'à l'heure du dmer. Il eut ensuite une confé* rence dans sa chambre avec les PP. de l'Oratoire, .et voulut avoir leur opinion au sujet des petiies pensions que les religieu$e»s de cette abbaye étoient dans l'usage de se réserver, et dont elles disposaient . à leur grë. Les PP. de l'Oratoire furent unanimenxent d'avis que ces pensions pou voient être tolérées, mais que l'emploi devoit en être subpr- . donné aux avis de l'abbesse. Bossuet sç renferma ensuite toute la soirée, pour réfléchir sur cette question que les canonistes nijonit pas jugée d'une. manière uniforme, et sur laquelle il s'étoit d'abord proposé de rendre une ordonnance.

Le lendemain i®' avril , Bossuet^ après avj)ir entendu la messe^ fit assemblée^ toute la communauté dans le grand parloir 5 et là^ environné des ecclésiastiques qui l'a voient; aQcompagné , de% confesseurs de l'abbaye et des PP^ de l'Oratoii^e , il pro^ nonça un discours assez étendu. La première partie étoit une simple exhortation k l'union ,, à la paix^, & l'indulgence mutuelle que l'on se doit pour les petits défauts d'humeur , de caractère et d'écrit , dont les âmes les plus pieuses ne sont pas toujours exemptes, et qui se font remarquer d'une manière plus sensible, lorsqu'on est sans cesse en présence le» «ns -des ;ai;iU:«s.

hes pensions furent, le sujeit de la seconde partie de son discours^ il: en condamna l'abus; il .en régla l'usagé qu'il soumii àtl'iautQrlté des supérijçurs; il proscrivit les présens dont la valeur blessoit l'esprit de la pauvreté évangélique. 11 ne dissimula pas qu'il secoit . plus conforme à la perfection qu'elles dévoient. chercher à. atteindre, de ne se

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réserver aucunes pensions parikolières , et demies déposer toutes en commun ; Il ajouta qu'il avoit appris avec satisfaction que plusieurs d'entre elles s'étoient déjà imposé cette, règle de conduite $ et qe^fl àihioit k espérer que les autres se conforme* roient d^é lies- mêmes à des exemples aussi édiiians.

Au reste y Bossuet crut devoir ne rien laisser par écrit sur cetie matière ; il annonça seulement qu'il se réservoît , après y avoir réfléchi par un examen plus approfondi , de prononcer une ordonnance expresse , s'il la jugeoit nécessaire ou convenable ; et il déclara qu'en attendant^ tous les confesseurs et directeurs dévoient se conformer , dans l'exercice de leur ministère, aux maximes générales qu'il venoit d'exposer.

Bien peu de temps • après , Bossuet revint à Jouarre. Malgré son âge déjà si avancé, il y donna In. {^n/irmalion à plus de douze cents personnes ; il se montra encore aux religieuses de l'abbaye; et il se vit obligé à regret de mêler les injonctions sévères d'un supérieur affligé et mécontent aux exhortations affectueuses d'un père tendrement occupé du bonheur et 4^ la réputation de ses enfans.