LIVRE TREIZIEME

fila de la circonstance «difianie qui àvoit illustre l'élection de Clément XI, pour rendre rhommage le plus honorable à sa modesiie.

•« («) Ce n'est pas seulement Vôtre Sainteté, lut » écrivoit Bossuet, que nous devons féliciter de » son exaltation ; mais TEglise de Dieu et toute la » terre doivent encore se réjouir de ce qu'il a été » donné principalement à nos jours, de vous voir » élevé au comble de la puissance apostolique par » la volonté de Dieu, cf ai rement manifestée dans » ce consentement unanime qui a fait violence à » voire modestie , et qui vous a chargé , comme » malgré vous , de la sollicitude pastorale. Car qui » ne yoit ce qui doit arriver ? Que plus vous avez «craint cette suprême dignité qui, non-seule- » ment vous a été offerte, mais encore imposée » avec une espèce de force, plus jaussi vous T exerp cernez et la remplirez avec confiance et facilité, » après l'avoir reçue d'en-haut d'une manière où » la préseuce du Saint-Esprit s'esj si visiblement » déclarée. »

Bossuet ramenoit dAis cette lettre , avec sa no? blesse accoutumée, l'éloge de Louis XIV, dont le règne déjà si glorieux venoit de recevoir un nouvel jéclat par Tav^ement de 'son petit-fils au trône d'Espagne. En demandant k ce prince la permission d'envoyer sa lettre au Pape, il lui en lut les pasr «âges les plus remarquables^ elXouis XFV en parut 0i satisfait , qi?il voulut conserver la traduction que Bossuet lui avoit présentée.

Il avoit annoncé à son diocèse le jubilé ^e Tannée

(«) Lettre dé Bossuet à CliSmert XI ^ sur son élection ; GEuyre^ de Bossuet, tome xxxvui , p. aaS, édit. de V«rs.

388 HISTOIRE DE B0S5UET,

Miinte par un mandement du i5 janvier 1702 , c^ il fit à cette occasion réimprimer des Méditations sur la rémission des péchés , pour le temps du. Jubilé (0| a6n de mettre ses diocésains à portée de se pénétrer de l'esprit de cette sainte institutioD^ et d'en recueillir les fruits et les bienfaits.

Le jour de l'ouverture du Jubilé ^ Bossuet assista à la grand'mjesse 5 et sur les deux heures , il prêcha d^ns sa«cathédrale. « Il pvononça ce sermon , écrit » l'abbé Ledieu , avec toutes ses grâces , et une n 'oix nette et forte; en sorte qu'on l'entendit fa- » cilement d'un bout de l'église à l'autre; et tous » ses auditeurs se montrèrent ravis de lui voir re- » prendre sa première vigueur. 1»

Les transports du peuple se renouvelèrent avec encore plus d'éclat , lorsqu'il vit ce vieillard vénérable, qu'on avoit représenté comme atteint d'une maladie mortelle, retrouver de nouvelles forces pour assister, à la tête de son cbapitre, à toutes les processions indiquées pour les stations du Jubilé , et y réciter à haute voix 1^ prières prescrites par son mandement , « («) malgré le- froid très-vif mêlé » de neige , qui. eut lieu à cette époque, quoiqu'on » fut dans les premiers jours d'avril. »

Cependant au milieu de ces apparences trompeuses, la pensée de la mort étoit toujours présente à l'esprit de. Bossuet, et faisoit souvent le sujet de ses entretiens. Ce fi;t à cette çpoque qu'il apprit à Germigny la mort de M. de la Brunetière (p) ,

('■) Mtâ. de liedieu.

(0 Elles avaient déjà été imprimées en 1696.

C*) Guillaume du Pies sis de la Brunetière^ npmmé évêqiiiî de Saintes en 1677, mort le 9 mai 170Q,