LIVRE TREIZiÈltfE, 3xt

toiir à Paris. Il sentolt ses forces revenir, et sa tête aassi libre que dans aucun temps de sa vie. Il entendoit la messe tous les jours, et il sortoit presque tous les jours après son dîner, pour aller se promener au jardin de Thôtel de Coislin. C'ëtoit là où il recevoit ses visites. Il parut se flatter lui-même sur son état j et il lui échappa cette parple ': Je vois bien que Dieu vcta-ma conserver.

Mais cette confiance ne servoit qu'à ramener toutes ses pensées à Dieu et à la religion. Car au moment même où. il venoit de montrer cette espèce de sécurité, il se fit lire le quinzième chapitre de l'évangile de saint Jean : « J^oilà toute ma » consolation , disoit - il ; il faut bien remercier » Dieu de ce qi£H nous donne une telle consola- » tion dans nos maux , sans laquelle on y succom- » beroit, »

Toutes ses journées commençoient par une espèce de conférence familière sur l'Evangile , avec lei personnes qui se trouvoient auprès de lui ; et tous les soirs, après avoir dit son bréviaire , c'étoit sur l'Evangile qu'il ramenoit la conversation. Ce fut son habitude journalière tant qu'il eut la force de p\rler.

C'éèoit sur ce sujet que rouloîent tous ses entre-, tiens à IVpromenade. Un jour, en l'entendant parler de l'évangile du pharisien et du publicain , on crut entendre les accens de sa vieille éloquence , tant il Iparoissoît ému et touché. « (<>) Il s'étendit

* sur les beaux caractères, si bien marqués dans 9 l'Evangile^ si instructifs par la morale qu'ils ex- » priment. Il vanta la simplicité des paraboles,

* et en même temps leur force et leur sublimité. («) Mu. de Ledien.

3l2 UISTOniE DE BOSSUET,

» Elles se sentent toutes de leut* source divine , -dt- » sqit-il; et il n'y a quun Dieu qui puisse parler V ainsi, m

La marquise d'Alcgre étant venue le voir, le quitta, ravie de Ton tre tien qu'elle avoit eu avec lui. Elle rapportoit « que jamais elle ne Vavoil vu I » aussi vif sur la religion , sur l'amour de l'Eglise^ » sur la pureté de la doctrine, sur la grandeur de » Dieu y sur la fidélité qu'on doit avoir dans son vi service. Tous ses sentimens de piété paroissoient * se ranimer, et triompher des années et des maj» îadies, »

Le Père Noël Alexandre,, lui ayant présenté à la même époque son Commentaire sur les Eyangiles, il voulut le lire tout de suite en le confrontant avec TEvangilc qu'il avoit toujours dans ses mains et devant ses yeux.

Il méloit à CCS méditalions religieuses la lecture de quelques vqyages ; et les soirs il se prétoil à entendre un peu de musique , lorsqu'il se trou voit seul. Mais sa véritable consolation étoit de Vabandonner à la douceur de quelques sages entretiens avec les vertueux amis « («) qui venoient honorer » de leurs soupirs les derniers momens de sa vie,; D les plus jeunes s'exciter à vivre comme il avait » vécu ; les plus âgés apprendre à bi^en mourir, »

Sa santé paroissoit tellement s'améliorer ^ et ses forces se rétablir , qu'il sentit renaître sa con6aace^ et l'espérance de retourner encore à Versailles.

Mais ce qui fît encore mieux r^connoitre convbien il se sentoit ranimé, ce fut l'ardeur avec laCquçlle il reprit le cours acceulumé de ses études et de ses anciens travaux. «Bossuet ne comprenoit

C'*) J9ioge funèbre de Bossue t par le père de la Rue.

WVRE TREIZIEME, ' 3l3

pas comment on pouvoit cesser d'étudier et de travailler , tant qu'il r es toit un soufEe de vie.

Malgré les cruelles souffrances qu'il avoit éprouvées depuis six mois., il avoit eu le temps d'achever et de publier sa seconde Instruction contre Richard Simon.

11 avoit revu, pour la dernière fois son ouvrage sur la Politique y et se disposoit à le faii;e in)primer.

Mais Touvrage qui l'occupoit le plus, étoit celui qu'il avoit commencé à l'occasion du Cas de con^ science j où il se proposoit d'établir invinciblemeilt ' l'autorité des jugemens ecclésiastiques pour la sou-scnption des formulaires ; et il voulut conduire ce travail à sa perfection.

On lit dans le Journal de l'abbé Ledieu, sotks là date du i'8 décembre l'joS:

» M. de Meaux parle encore de son écrit sur le n jansénisme^ et il se ^nt extrêmement excité à » l'achever, voyant qu'aucun évéque n'a touché le » principe de décision sut cette, riiati ère, qui est » que l'Ecriture ordonne de noter l'homme^ héré- » tique, de le dénoncer krËglise; ce qui s'est lou- » jours fait par voie d'information et des jugemens T» «ccléfiastiques; auxqu«l^ on Vest toujours soumis, i> quelque mi^exi qt^'on puissé^altëguer pour les croire » sujets à dé^cUbïiHé. v

M. de Mfailx .Ajô^e , -a qu* outre les choses de njbi qui demandent uke^ entière soimHssïoh ; il y » a celles qui appartiennent à la foi , et dé siphès , » /^ue la lunnère de ia foi 'se répand sur elles, et » exigent par conséquent une soiimissiùfi même deï>foi, . - ■ , *'

» L'esprit du prélat s'excite par toutes' ces pen- IV. i4

3l4 HISTOIRK DE B0SSI7ET;

» sëes^ et s'il n'en est pas distrait par des lettres n ou des conversations, elles l'agitent tellement , » qu'il en devient inquiet et fatigué, ^u nuiieu » de tout cela ,. me disoit-il , je sens que je puis T» encore porter ce travail ; que la volonté de » Dieu soit faite. Je suis tout résolu a.la mort; il

V scmra bien donner des défenseurs à son Eglise. » S'il me rend mes forces ^ je les emploierai à ce » travail, »

C'est ainsi que' Bossuet s'exprimoit et s'expliquoit au moment où il ëtoit déjà entre les l>ras de la mort ; et qu'il rendoit le témoignage le moins équivoque de ses sentimens sur les controverses qui agiloient alors l'Eglise de France.

Mais Bossuet se préparoit encore d'autres travaux , et dispntoit à la mort les derniers momeos d'une vie consacrée tout entière à la défense et à l'honneur de la religion.

Il voulut revoir une partie des grands ouvrages qu'il avoit commencés, et qu'il n'avoit pu achever.

L'abbé Ledieu lai proposa de mettre la dernière main à son ouvrage sur la Politique, qu'il s'étoit montré si empressé de publier avant sa dendèro maladie.

« ifl) Mais il ne veut plus en entendre parler , » écrit l'abbé Ledieu^ Cet ouvrage est un ouvrage i> de détails et de discussions^ c'est ce qu'il n'aime » pas ^ cela l'embarrasse \ il ne veut que du rài- » sonnement ; c'est pour luj le plus aisé et le plus » court; il croit que c'est \k sa gloire, que per.-

V sonne ne peut lui ravir, çl sou £ort ^ où personne » ne peut l'atteindre ni l'y suivre. »

Il se fît relire ses Méditations sur les Evangiles (fi) Ml3. de Ledieu.