XVI. — Paraphrase du Psaume xxi par Bossuet

C'est à la même époque que Bossuet mil la der- ' nière main à sa Paraphrase du Psaume XXI :

Deus, Deùs meus , respice in me («). Il y avoit déjà quelques années qu'il avoit fait de ce Psaume l'objet particulier de ses méditations ; et sa situation présente l'attachoit encore plus sensiblement aux. consolations qu'il y puisoit. Bossuet disoit aux personnes qui rentôuroient , qu'il regardoit ce Psaume comme une préparation à la mort; et il y ramenoit tous ses entretiens ; c'est ce qui l'engagea à mettre par écrit les réflexions qu'une méditation' habituelle lui avoit suggérées. 11 y trouvoit, avec tous les Pères de l'Eglise, la plrëdiction de Iria Passion et du délaissement de Jesus-Ghrist dans cette terrible agonie^ qui précéda sa mort de quelques heures ; et il pensoil que ce n'éloit pas sans une intention particulière de la bonté divine, que Jesus-Christ avoit voulu se représenter dans cet état de foiblesse et d'abandon , afin que l'exemple de la résignation qu'il montra pût servir d'exemple aux hommes condamnés par la

Co) QEm/res de Bossuet, tome m , p. 3o et suiy. édit. de Vers. ï/i-80.

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nature à n'arriver à la mort que par de cruelles épreuves et une longue suite de souffrances. Le repos de Tesprit et les consolations de Tame qu'il a voit ressenties en écrivant ces pieuses méditations , lui firent présumer qu'elles pourroient être utiles à tous ceux qui se trouv oient soumis comme lui à ces longs tourmens de la maladie et de la douleur } et il se détermina à les faire imprimer sous le titre d* Explication littérale du Psaume XXI sur la Passion et le délaissement de notre Seigneurie).

Les trois lettres de Bossuet à M. de F'alincour^ei la paraphrase du Psaume XXI ne furent imprimées que très-peu de jours avant sa mort. C'est le dernier ouvrage que Bossuet ait. consenti à publier 'j c'est le dernier monument de sa religion et de sa piété , («) le dernier soupir de son éloquence mourante.

Tandis que ce travail remplissoit une partie des Intervalles de calme qui lui étoient encore accordés ^ l'activité de son génie le portoit sans cesse à de nouvelles études. Il se faisoit rejire ses Médi' tations sur l* Evangile, et ses Elévations sur les MystêcsÊ^ pour y faire entrer les nouvelles pensées qù une lecture assidue de l'Evangile avoit pu lui offrir. « Il y corrigeoit toujours quelque chose, » disoit-il à l'abbé Ledieu^ mais c'étoit sans be- » soin , et seulement pour s'occuper. Il parois-

{à) Eloge funèbre de Bossuet, par le père de la Rue.

VO Les trois leltres de Bossuet à M. de Falincour, qu'il venoit de faire imprimer, n'offrant que la matière d'un Ués-pelit volume, il prit le parti de faire imprimer à la suite celte paraphrase du Psaume XXl,

LIVBE TREIZIEME» 3^3

V soit même encore indécis sur la forme qu'il don- » neroit à cet ouvrage. »

Mais l'ouvrage qu'il dësiroit le plus de conduire à sa perfection ; étoit, comme nous l'avons déjà dit, sa Défense de la tradition et des saints Pères sur la grâce.

Quand il n'avoit point de visites dans les soirées > il demandoit la Fie de saint Augustin par Tillemont. Il fit même venir de Meaux l'exemplaire qui lui appartenoit , pour avoir la liberté , disoit-il, d*y marquer ce qiiil luiplairoit.

Depuis que Bossuet n'étoit plus en état de dire la messe , il se la faisoit dire tous les jours, et com- ^ munioit les dimanches et fêtes.

Ce fut à ces exercices^ de piété et à ces études continuelles sur la religion , qu'il consacra tout le mois de janvier et presque tout le mois de février. Au commencement du carême de cette même année 17049 il envoya l'abbé Ledieu prévenir le curé de sa paroisse ( de Saint-Roch ) de la nécessité où il se trouvoit de faire gras. Il voolcit montrer jusqu'à son dernier soupir son respect ponir les règles de l'Eglise.