XXI.'—- Testament de Bossaet

On otfvrit le testament de Bossuet le soir du jour même de sa mort ; c'étoit celui qu'il avoit fail à Versailles au mois d'août précédent, entre les mains de M. Hébert ^ curé de cette ville. Par ce testament , il demandoit « à être enterré dans sa » cathédrale auprès de l'autel , du côté de Tépî- » tre, aux pieds de ses deux prédécesseurs, et qu'on » célébrât cinq cents messes pour le repos de son » ame, immédiatement après sa mort.^

Le reste de son testament ne renfermoit qu'une disposition générale « par laquelle il instituoit » l'abbé Bossuet son légataire ^universel , priant » ses autres neveux de l'avoir pour agréable. Il le » nommoit également son exécuteur testamen- » taire y lui recommandant d'avoir soin de ses do- » mestiques , et de le$ récompenser à proportion » de leurs services. »

Le corps de Bossuet fut présenté à l'église de Saint-Roch le dimanche 1 3 avril à huit heures du soir. Le cardinal de Noailles fut d'avis de ne faire aucune invitation à Paris , et de réserver tous les honn^rs funèbres pour le jour de l'inhumation à Meaux. Gependaut, un grand concours des aijais de Bossuet, et les principaux membres du clergé voulurent avoir la consolation . de répandre

336 HISTOIEE DE BOSSUET,

leurs prières et leurs larmes sur sou cercueil (i). Ce ne fut que le mercredi 16 avril ,> que le corps de Bbssuet fut transféré à Meaux avec toute la pompe convenable. Le cortège (ytvebre s'arrêta à Glaye, et on y célébra la messe. Aux approches de Meaux , ou voyoit un peuple immense s'exn* presser d'accourir au-devant des précieux restes de son ancien pasteur. Au m.ilieu du silence qui ré- '^gnoit parmi cette multitude triste et éplorée, on entendoit des voix qui se répéloieat mutuellement dans ce langage simple et naïf, qui est toujours l'expression .du sentiment et de la vérité : « C'est grand dommage qu'un si grand homme » soit mort, »

Les funérailles de Bossuet furent célébrées dans son église cathédrale le lendemain 17 avril. Le nouvel évéque d'Agen (M. Hébert) y qui avoit accompagné le cortège de Paris à Meaux, célébra ia

(0 On ne sait par quelle fatalité on a cbércfaé dans tous les temps à supposer des torts ou des fautes box grands bommes, sur les poiaâ même les plus étrangers à leur gloire et à leurs vertus. Au moment de la mort de Bossuet, on aflfecta de répandre dans Paris et à la Cour , qu'il laissoit des dettes immenses. « On parle bien mal dans tout Paris , écrit » Fabbé Ledieu, sous la date du i3 avril 1704 , des dettes de » M. de Meaux. On dit qu'il en est chargé déplus de 300,000 » livres j quelques-uns même les portent à Soo,ooô/4oo,ôoo, r et jusqu'à Soo^ooo livres. iMais c'est biea injustement. La » seide dette est celle de 18,000 livres, à çoettre en foiuls au » profit de révéché de Meaux, pour l'acquit de laquelle » M. de Meaux avoit destiné pareille somme à prendre sur M les arrérages qui lui sont dus de ses pensions. Le reste n'est a rien, et M. l'abbé Bossuet, légataire universel, se charge » de tout. Cet abbé a ' parlé' au Hoi pour justifier M. de » Meaun, et le lloi a pronns d'en pÂvlcr-MM deyimt toute >î la Cour. » Mts. de Ledieu^ y' '. . . '

LIVBE TREIZIEME. 337

messe ponijficale, en présence de tous les habi^ns les plus notables de la ville et- du peu{)]e de .toutes les campagnes 'Voisines.

Le corps fut .enfin placé dans le caveau qu« Bossuet s'étoit choisi par son testament. C'étoit entre les deux piliers du sanctuaire, au pied de la dernière marche du grand autel du côté de l'cpître. Ce caveau s'étendoit d'un côté jusqu'au marchepied du siège épiscopal , et de l'autre jusqu'à la grille de fer qui sépare la nef du sanctuaire.

On avoit' placé sur la tombe cette inscription latine :

' I A» ^^» XTa

H)c qtkiescit'resurrectionem expectans

JACOBus-BEiriGirus Bosscet,

Epiflcopos Meldensis, cornes oonsistorianus,

Sereiiissimi Delphini prsceptor,

Serenissims Delphine,

Deinde serenissimx ducis Burgundiae

Eleemosyparius ,

XJuiyersitatis Parifiiensis

Privilegioram apostolicoriim conscrv^tor^

Ac collegii regîiTfayarrae saperior,

Obiit anuo Domini m. o. ce. iv. die xii. Aprilis,

Annos natus l^xvi. menses yi.

£t dies xYi.

Virlutibus, verbo aç doctrinâ claruijt,

Episcopatu annos xxxv,

E qoibus Meldis 8e4it xxiii.

lacobus-Benignufl abbas Bossuet, abbas

S. LucianiBelloyacensis^ et archidiaconus.

Meldensis» patrao colendissimo lugens

Posait.

An-dessous de cette épilaphe, on avoit gravé des trophées fuoèbreS; des ornemens épiscopaux.

33B HI9T0IRS DE SOSSVKT,

et dei livres figurés , sur lesquels on lisoit ces inscriptions : BiBUA SiXAA. SaKGTVM I. G. EVANGE- LIUM. AUjGUSTINUS. Hi£RONY1I0». VARIA^riOICirM.

Athahasius. Grioob. I^ïaûan. ExposItio (^).

XXin. -— Le Fére 4^ la Egie j^onpjfiçefVar^i^oin/Unéire .

de Bossuet.

Lea3 juillet de la même année 1704 avoît été indiqué pour célébrer le service solennel de Bossuet avec la plus grande pompe. L'archevêque de Narbonne {Lcgoux de la Berckère) y officia pontificalement, assisté de M. de Matignon y ancien évêque de Condom, de M- Ancelin, ancien évéque de Tulles , de M. Bouthillier de Chayigny, évéque de TrOyes, et de M. de SenaiMC^ évêque d'Autun.

Plusieurs eccléftiastiquies distingués de Paris , parmi lesquels on remarquoft les abbés de Poni' porte , de la Roehe-Jaquetifi , de Calelan; les deux

(>) En 1734, le cardinal de Ëis'sy ayant fait xepayer le sanctuaire de son' église catbëdrale, en marbre blanc et Vert antique $ on enleva ta placpie. de marbre sur laquelle étoit inscrite Npitaphe de Boâsuét, et on la transporta derrière le grand autel, ou où la voit encore. Mais le corps de Bossuet^ ainsi' <^ie ceux de M M. Séguier et de lÀgny^ ses prédécesseurs, restèrent & la même place où ils avoieiit été inhumés. Peut-être cette ' H-ranslation a-t-eDe épargné à notre siècle la honte dé vôif les restes de Bossuet profanés par des mains sacrilèges. ILe$ violateurs des tombeaux^ instruits que son cercueil ù^ékistoit pas sous le osarbre qui ptirte son nom et itz titres, se bornèrent à en effacer les armoiries. Mais la chaire dans laquelle il a monté si souvent pour ^nmoncer à son peuple la parole de ï)ieu, e&iste encore, et a été rétablie en son ancienne place.