LIVRE ONZIEME

de Louis XIV. Mais.l'histoire doit toujours se mon* trer impartiale , si elle veut obtenir des droits à ]a confiance; et lorsqu'elle est chargée du récit .de l'un des plus grands événemens du règne d'un grand roi, elle doit présenter avec fidélité toutes les considérations qui concourent à lui donner son véritable caracti^re.

La révocation de Védit de Nantes avoit introduit en France une sorte de contradiction entre •les dispositions sévères de la nouvelle législation ,contre les Protestans , et les véritables maximes de {'Eglise pour l'adm-inistration des sacremens et.pour )a dispensation des secours de la religion.

Pour faire connoîlre la cause et les suites de ^ette singulière contradiction ^ il est nécessaire de remonter à des événemens aqtérieurs.

Si Ton veut observer avec exactitude les variations de la politique qui a long-temps gouyerné l'Europe , il faut consentir à se tra^iSQorter dans le siècle dont on lit rhistofre, avec l'esprit /lêS'^ptîi^ cipes et les préjugés mêmes qui dominoient à cette époque; sans cette disposition équitable, que touthistorien a sans doute le droit de demandiez, et l'espérance d'obtenir^ on lui préteroit très- injustement des sentimens et des principes aussi étrangers à $on cœur qu'à sa pensée.

La paix de Westphalie (en 1648») avoit mis enfin un terme aux guerres de religion et à cette suite épouvantable de .crin^s et de calamités qui rem* plirent lé seizième siècle et la moitié du dixseptième.- On n'a plus vu^ depuis ce mémorable traité^ les nations armées contre les nations au nom de la religion , pi les. citoyens d'un même pays, et les habitans des mêmes villes se corn-