LIVRE DOUZIEME

renommée , qui alloient chercher des combats lointains y .pour trouver des rivaux et des adversaires dignes d'éprouver leur force et leur courage.

Des motifs plus dignes d'un évêquè , d'un homme déjà rassasié de tant de gloire, engagèrent Bossuet dans cette correspondance. Leibniz se présentoit comme un médiateur utile et éclairé^ qui promettoit à l'Eglise romaine la réunion de toute l'Allemagne luthérienne. Tout porte même à croire que ses premières ouvertures éloient l'expression sincère de ses sentimens et de ses dispositions.

Jamais peut-être Tame de Bossuet ne s'ouvrit à une ambition plus digne d'animer son génie et d'enflamimer son zèle. Sans doute il lui étoit permis de n'être pas indifférent à la gloire de marquer le terme d'une carrière si féconde en triomphes, par l'honneur d'attacher son nom à l'événement le plus utile à la religion ^ à la politique et à l'humanité.

Il faut même convenir que si jamais on a pu se livrer avec quelque confiance à l'espoir du succès, après tant d'essais inutiles et décourageans , ce fut au moment où Bossuet fut appelé comme arbitre des conditions qui dévoient mettre le dernier sceau à une paix éternelle.

Toutes les diflicul tés qui avoient fait échouer tant de fois de semblables projets, paroissoient aplanies; toutes les opinions étoient conciliées; ou du moins il étoit facile de s'apercevoir qu'elles se réuniroient sur les points les plus essentiels , à la faveur d'une déclaration ou d'une exposition qui mettroit à couvert l'honneur des ministres luthériens.

Ce qu'il y avoit de plus heureux encore, et ce qui n'étoit jamais arrivé dans de semblables négocia- IV. 6

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lions y tous ceux qui y avaient pris part avoient montre autant de candeur et dé vérité dans leurs sentimens et leurs procédés, que d'estime mutuelle pour leur vertu et leur caractère.