LIVRE DOUZIEME

lande, avoit été à portée de s'instruire de la doctrine de l'Eglise catholique j et elle y avoit trouvé des motifs sufEsans pour revenir à la religion que ses pères avoient abandonnée. Mais dans la crainle d'avoir à combattre la tendresse et l'autorité d'une mère qu'elle chérissoit, elle crut devoir s'éloigner d'elle secrètement au mois de décembre 1667. ^^ partant, elle laissa sur sa table un billet qui ne contenoil que ces mots : Je passe en France pour me rendre catholique et me faire religieuse. Arrivée à Anvers , elle y fit abjuration le 25 janvier r658, et se rendit peu de temps après en France à l'abbaye de Maubuisson. Elle y prit Thabit religieux le 25 mars 1659, et fit profession le 19 septembre 1660. Quelques années après, Louis XIY la nomma abbesse de Maubuisson.

Dans cette même abbaye se trouvoit madame de Bi inon , connue par la part qu'elle a eue à l'établissement de la maison de Saint-Cyr , dont elle fut la première supérieure, et par la confiance que madame de Maintenon lui avoit long-temps accordée. Mais cette faveur même fut la cause de sa disgrâce ; il paroi t qu'elle se laissa trop facile* ment enivrer des honneurs et de la considération qu'elle lui attiroit, et que, trop entière dans ses sentimeus, elle ne montra pas à M™* de Maintenon toute là déférence qu'elle avoit droit d'en attendre. Un ordre imprévu, de Louis XIY l'éloigna tout-à-coup de Saint-Cyr, et la dépouilla de l'espèce de domination qu'elle se plaisoit à y exercer. Cependant M'^ de Maintenon, équitable jusque dans son mécontentement, voulut s'affranchir des défauts de caractère qui TimportUDoieut dans M*"^ de Brinon, et sut se ressou-

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venir des bonnes qualités qui lui avoient mërîtë son estime. Elle obtint pour elle une pension de * quatre mille francs. M""* de Brinon se retira à Tabbaye de Maubuisson, ou elle fut introduite par la duchesse de Brunswick, qui se trouvoit alors en France; et elle prit bipnlot sur Fabbesse, la princesse Louise-Hollandiuç , tout l'ascendant qu'elle n'avoit pu consejrver sur jM"*' de Maintenon.

Cette princesse étoit sœur de la duchesse d'Hanovre Sophie, petite-fille de Jacques !•% roi d'Angleterre; et c'est pay elle que la maison d'Hanovre arriva dans la suite au trône d'Angleterre (0. L'abbesse de Maubuissou désiroit avec d'autant plus de passion de conquérir sa sœur à l'Eglise catholique, que cette princesse avoit beaucoup d'esprit et d'instruction. Elle avoit même fait une

(*) En 1701^ la princesse Annç, qui devint reine d^ABgleterre Tannée sui?ante, ayant perdu tous les enfans. qu^elle avoit eus du prince Georges de Danemarck, son mari, le parlement d^ Angleterre prononça par une loi formelle que la couronne de la Grande-Bretagne ne pourroit jamais être placée que sur la tête d'un prince protestant. Voulant cependant rester fidèle au principe de Phérédité au moment même où il s'en éçartoit^ il s'en rapprocha autant que pouvoit lui permettre la loi qu^il venoit de porter. En excluant tous les héritiers catholiques qui avoient dei ' droits plus directs et plus certains, il fut obligé de remon^ Lèr jusqu'à Jacques I*', pour trouver dans ses descendans un héritier protestant. La princesse Sophie, pelite-fiUe de Jacques I«r, et épouse du duc d'Hanovre, fut donc appelée au trône d'Angleterre^ et si elle eût yécu quelques années de plus , on auroit encore vu une reine succéder à une reine; mais à son défaut , son fils Georges h'^ électeur d'Hanoyre, succéda à la reine Anne eu 7i4i*