LIVRÉ DIXIÈME

véché de Paris le 6 août 1695* Le choix de Louis XIV paroissôît ne devoir se fixer que sur l'un des trois prélats de son royaume, que leur considération , leurs vertus et là voix publique appeloient à la première place de l'Eglise gallicane, Bossuet, Féhélon, et M. de Noailles , évê-> que de Châlons.

- Fénélon se trouvoit eil quelque sorte elcîus par sa nomination récente à l'archevêché de Cambrai , et plus encore par les nuages et les soup* çons qui s'étoient élevés sur sa doctrine. M.** de Maintenon voulut consulter M. Hébert, curé de Versailles y et depuis évêque d'Agen, en qui elle avoit une confiance particulière, sur le choix du successeur que le Roi devoit donner à M. de Har* lay. La réponse de M. Hébert laissa entrevoir la préférence qu'il àuroit donnée à Fénélon. « Mais » vous savez, interrompit M."** de Maintenon, ce » qui nous empêche de le proposer. M. de Meaux -» et M. de Châlons nous restent ; à qui des deux » vous arrêteriez-vous » î

Le vœu de M."* de Maintenon étoit déjà fixé 1 , lorsqu'elle aflèfctoit cette espèce d'indécision en* tre Bossuet et l'évêque de Châlons. La vertu , la douceur, la modestie de M. de Noailles, la con^ eidération dont sa famille jouissoit à la Cour, et le dessein qu'elle avoit déjà formé de s'unir en-

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core plus étroitement à la maison de Noail'es, en donnant mademoiselle ifAuiigné, sa nièce y an jeune comte tTAjen, la déterminèrent à proposer Févêque de Châlons pour l'archevêché de Paris : mais elle eut à combattre la modestie de M. de Noailles lui-même , qui sembloit pressentir les chagrins et les contradictions qui lui étoîent réservés. Ce ne fut qu'après la plus vertueuse résistance, qu'il cousentit à devenir archevêque de Paris. On n attendit pas même son consentement pour le nommer à cette grande place.

Pendant cette courte vacance , qui ne dura que douze jours, Bessuet étoit à sa maison de campagne de Germiguy. On peut connokre ses sentimens et ses dispositions par l'admirable réponse qu'il fit à M. me £ Albert de Lujnes, religieuse à Jouarre. Elle auroit voulu que le Roi eût nommé Bossuet à l'archevêché de Paris , et que ce prélat l'eût refusé. « Il y a toute appa- » rence, lui répondit Bossuet, et même toute cer- » titude, que Dieu par sa miséricorde, autant que » par sa justice , me laissera dans ma place. s» Quand vous souhaitez qu'on m'offre et que je » refuse, vous voulez contenter la vanité ; il vaut » mieux contenter l'humilité. Il n'y a plus à dou- » ter , malgré tant de vains discours des hommes , » que , selon tous mes désirs , je ne sois enterré