IV11E PiBitikiiiiLé

d6n]ôùrÈ ^aocrompagtiëe de quelques paroles de .pt^y^ qui ëStpl-iÏBféttt une Wuchântè sensibilité'. Qtcelqiiéfois, îll s'ëfibree tfè pt^àger > au moins ^r Ses vàûfLy la destinée qUi lë^ attend dans la îsuite dé lent vie* H èh mt ^%n hé petit lire ^ns êiSttiï ekpèOé d^^ttfetidri^ëhiéîit <}ùë font tbujourâ •éprouver 1^ ieiititÉiè»â les plus ddUx dé la nature , anoblis et éporés par là religion. Noûstfotiâ bor- 'Heron'S. à rSpJjdrter teà pai-olcS dotit il a voulu tnë^rquer tefmlr ^là bàîésâhcé dû gfâhd Bossûet, -ÉO^ jSétit-flls^ sl>uâ là date du i'j septembre 1627 : •^ CXf^Uthdùàk èfûn, él docuitj et custodivh ti* qïkàHptip^ldtn ëèûK (0 ».- '

Les registres domestiques <!hf pèi'è de Bôàsuet «foniré^tgenr ftia[ti^is^ èttëSpii^eftt lëls Mêmes sen- ^mens 46 réligioi^ et dé ^iétë; ' ' Telle fiit la sôUrcé p«trê et respectable oti Bos»èiiet pûisày avé'é là vie , lëÈ prîncij^s de É-eligion Aéif'ëdityrés dàîis ^a fâtâillé.

Elle ét^ît originaire de la petite vîilef de Séiireji n. %wBëurg0gtïe(à)i lafomoT/î

• » • • ' î . ' / ■ ' BofiOTiet*

(-*) k Le S-fiigaeux a daigné lui servir dç^ guide ; il Ta conduit par » divers chemins j il l'a instruit de sa loi^ il Ta conservé comme '» Ta prunelle dé sonoen*». Deuièronôme , en. zxxii, -)^ lo.

I (*) ' Qtièliiuea écrivitina ont supposé ^^elle étoil ortgmaire 4'jéU«L0fiBe. Cette ^é^t^ éàt venue d» ce i^ André Bassuet, second î^.^ Antoine \ sa fiaià à Auionne par oo nmtage qu'il j

4 HISTOIRE DE BOSStTET^

. Antoine Bossuet^ soiairbisaieul, vint s'établir., vers le comiuencement du xvi/ siàGle, à Dijon , où il obtint une . place de Maître des Comptes. Cette famille contracta des alliances honorables -avec des maisons distinguées dans la noblesse et dans la magislratme de cette province. L*on vit à la fois le grand-père , Tonde et les deux cousins-germains de Bossuet, occuper des places dans le parlement de Dijon ; et tel etoit le nombre de ses païens paternels et maternels^ qui en etoient déjà membres^ que le père de Eossuet nV voit pu y être admis. Ce fut ce qui le disposas se rendre k Tinvitation de son oncle maternel^ Antoine de Brelaigne. ^i#^^ «-nui» 4*1 U

Antoine deBretaigne^ un des plus célèbres magistrats du parlement de Bourgogne^ avoit contiibue à réduire la ville de Dijon sous Tobéissance d'Henri IV, et Texemple de la capitale avoit été rapidement suivi par le reste de la province. Lorsquen i633, le cardinal de Richelieu fit créer le parlement de Metz, il voulut donner à cette compagnie naissante un chef capable de faire respecterlesloisetrautoritéroyalej Antoine de Breiaigne en fut nommé premier prc'sidcnt.

coDtracU , et por une charge de finances qu'il recueillit de son beau-pére. Mais cette branche i^'ëivigiiit dôs l& seconde gcué* ration ^ comme nons aurons occasion de le rapporter, . w^

LtVKE PREMIER. . S

Il proposa à Bénigne Bossuei, fils de sa soeur ^ de le suivre à Metz, et d^entrer^ en qualité de doyen des conseillers, dans le parlement qu'on venoit d'y ériger. Ce ne fut pas seulement le.désir^ d'être utile à son neveu , qui inspira cette pensée à Antoine de Bretaigne;j\ y fut aussi, porté par l'intention estimable d'introduire dans la compagixie qiiUl alloit présider y un magistrat dont les vertus et les. moeurs étoient propres à donner en quelque sorte une considération anticipée à ce nouvel établissement. L'événement justifia la sagesse de ses vues (0.

Bénigne Bossuet laissa ses enfans à Dijon, et les. confia aux soins de son frère aine Claude Bossuet, conseiller aii parlement de cette ville.

JiiCQiTEs-BÉifiGJirE Bossuet , dont nous écrivons l'histoire, n'avoit pa$ encore six ans, et il eut le bonheur de trouver dan$ son onde, un^ second père capable de diriger ses premiers pas.

G'étoit en eflTet un homme du premier mérite. La vie grave et retirée que menoient alors les magistrats, qui auroient. cru, déroger à la dignité de leur caractère en se livriatnt à de frivoles distractions,, lui permettoit.de cultiver les. lettres dans, les intervalles que lui laissoient des. devoirs plus

(0 Bénigne Boflsnet fat dispensédé pajer la finance dte sa charge de conseiller au parlement de Metz. Bits* d^Ledieu.

6' HISTOiaS DE BOSSU'ETy

sacrés et dés études plus austères. Il ayoil ime bibliothèque^ ^t il y attiroit soa jeune nev^u^ dans la vue d^entretenir les l^eureuses dispositi<^ns> qu'il annonçoit. Ce fut donc dan^ un^ biblio^' tfaèque que Boss|iet cqnunença à vivre dès YAg^ de sept ans. Ce fut là qu il sentit naîtra cett>e pas-* sîonde Tétude, et oette ardeur- de tout savoir, quifurent les afTections don\inantes de toute sa vie. „^}\- Son oncle le tardait dans sa maison, tuès-voi-r

n fait ses ° V *

premières siue du collège des Jésuites , où k jeune Bopsu^f' études au ^^ rendoit tous les iours pour suivre son coups-

collège des ' *

Jésuites de d'humanités.

^^^^ Une aptitude singulière à tout apprendre fa-^

vorisa ses premiers essais , et une mémoire pro-* digieuse lui donna la facilité d'acquerû: beaucoup^ en peu de temps ; les vers de Virgile se gravaient sans effort d^ns sa mémoire; et son oncb^ fidèkt aux principes qui pi^ésidoient alors à l^éduJcatioxL de la jeunesse , avoit soin <Je. l'exciter à retenir les beaux morceaux des anciens, poètes, que son âge lui permettoit de sentir et de goûter^ L'expér. rience fait assez connoitre que cette habitude^ contractée dès les premières années de la vie^ contribue k familiariser de bcmne heure Torcille des en&ns à une certaine harmonie de style, quidevient ensuite Vornement 4e la pensée^ et assure lé pouvoir de Féloquence*

jLe pèref de Bosfiûet cévenoit tous les am fair« un coui't voyage à Dijon, il ya^oit laissé les ob* ^to.lç${dtiâ chiers de son affi^fk»; et dans un teip»ps oil ï.0sf^rit dèJhmSiè.étnit encore dam t^ule sa ftfrçey un père ne poutost consentir à rfistee ^utièremeiit étran^r à Téducation dé se$

Cet éir;?rà 4ejamilk eit peut-être le principe If plus actif dtt toutief les yôrtùs publiques, et la rè^k de cosiduite la plus utîlè -dans les habitudes dfô la tte privée* Plus puissant que les lois, il de* ¥ienf la sauvengarde des moeurs! domestiques. U éi'f^it alors peu de pênes dans^ toutes les classes ap^ pelées- à exercer^des fonc|ions honorables, qui x^'eus^Qt Tainbittcm de transmettre à leurs en&ns i'faéritftg^ de gloire ou de vertu qu'ils aTPient «e^ de leurs ai»céti>es. ' . ï

: Jbfdaîs père n'éprouva une. ;satîs&îction pUii^ dbooe que celui die^Bossuet^ en vcrroyant son fils.» H nfosoit 6epe»dant s^dbandonner avec trop de! confiance aux ^espépanees ilatteoses que lui pré-4 seuftoient ses. propres observatôons-, et Vespète^ df enthousiasme avea lequel les: jésuites- lui par^ Soient de leur jettueélèvé. Ilpouvoit soupçonner de rexa^ratîon, bu dulcnqins de la prévientionr dam ces éloges extraordinaires d'iiii méi^itè aussi précoce. Mais une circonstance- p^u: importante

8 HISTOIRE DE BOSSÎTET,

pour tout autre qu'un père, lui permit de pressentir la destinée de son fils. . .

. Les élémens d'Euclide avoient révélé à Pascal le secret de son. génie. Uhomme de Descartes saisit l'imagination de Malebranche^ et le trans* porta vers les régions les plus élevées de la meta* physique. Il étoit réservé à un livre bien supérieur à tous les livres des hommes, de révéler à Bossuet ce qu'i^ étoit, ou plutôt ce qu'il seroit. Ce fut la Bible. Le hasard l'offrit à ses yeux dan$ le cabinet de son. père; il en lut avidement quelques pages, et il demanda la permission de remporter. Bossuet étoit encore en seconde ou en rhétorique. C'était la première fois qu'il lisoit la B^BiE ; son ame éprouva une émotion qu'elle n'a- Toit point encove ressentie. Tous les charmes de la poésie et de la littérature profane s'éclipsèrent à, respect de ces^ grandes images et de ces hautes conceptions, qui déjà transportoient et exaltoient son imagination. Bossuet aimoit à se rap^ * Mts. de pejjçr dans la suite de sa vie * cette première impression ; il en. retraçoit le sentiment avec iaméme vivacité qu'il l'avoit éprouvé, lorsqu'aux )purs de son enfance cette lueur soudaine étoit venue briller à son esprit et échaufièr son ame. .. i II étoit prêt à achever sa rhétorique, et à finir son cours d'humanités. On a vu que les Jésuites,

LiyHE PREMIER. 9

observateurs toujours attentif dés dispositions de leurs élèves^ navoient pas eu de peine à distinguer le jeune Bpssuet ; ils eurent un moment Ja pensée et l'espérance de l'associer à leur institut 5 une pareille conquête étoit digne de Fambition d'une société qui attadioit sa gloire au mérite et aux talens de ceux qui en faisoient parti^. Cette ambition étoit surtout excitée par les sentimens de religion et de vertu que le jeune Bossuet annonçoit ; c'étoit cette habitude de principes et de pencbans vertueux, qui donnoit à son maintien et à sa conduite un caractère de raison et de gravité bien rare dans la première jeunesse.

Son régent de rhétorique * voulut sonder ses *Mis,«do dispoâtions sur le choix d'un état, et lui laissa entrevoir la distinction avec laquelle il seroit accueiUi dans un corps qui s'honoroit déjà de lui avoir ouvert la carrière des sciences et des lettres. Bossuet ne montra ni répugnance , ni empressement^ il se contenta de répondre que c'étoit à son père à disposer de lui, et il rendit compte à son oncle de cet entretien ; mais cet onde avoît des vues bien différentes, et cherchant à prévenir de nouvelles insinuations, il engagea son père à l'envoyer à Paris.

Les écoles de province pouvoient bien suffire

lO HISTOIRE BE BOSSUET,

aux élémens de là Uuérature gredque et latÎMi *Mts.dc et Bossuet rsiçQiitoit . lui - îaêïne * que les pre* HiièFes notion^ qu'il aivi>it acqui$^ de Ik lai^^c grecque au collège des Je'suites de Dijoa^ lai seu* virent daus I4 smt^ k ^fypreirdre cettis langue ^ et à en faire usage ^vec la. manie facilitd que de là langue la^iije. .

Mais il aljoit coipiiieùcer son cours de .phéhr

Sophie j et cette branche de Finstruction piiUiq»e

n étoit pas cultivée dans* lés provinces aVec aiu

tant de succès que dans, les écofes de Park, où

la philosophie de Descartes commençoit à )péué^

trer, et à se faire de nonsrbreux dSsciples.