LIVRE DEUXIÈME

Metz ;11 fît toutes ses dispositions pour aller s^y

fixer. La seule pensée qui Foccupoit alors *, étoit * ^^'*- ^«

• 1 licdieu.

de se livrer à la composition de quelqu ouvrage important pour la gloire de la religion et Tintérêt de l'Eglise.

Mais la mort de la Reine-mère ne fit qu'exciter et échaufier le zèle des amis qui lui restoient. On doit placer à leur tête Turenne et le grand Condé.

Les rapports de Bossuet avec le grand Cowdié ^^T-

,, \ ., Rapports de

remontoient^ comme on la vu, a sa première Bossuet avec jeunesse. Ce prince, pendant toute sa vie, re- J^ ^^^J^^ chercha toutes les occasions de l'entendre parler en public, de le voir en particulier dans l'habit- . tude de la confiance et de l'amitié, et de l'entraîner quelquefois à ChantiUy pour y jouir avec encore plus de liberté des charmes et des avantages de sa société. Il entretenoit avec lui une correspondance, dont les fragmeiis qui nous res^ tent et qui sont écrits de sa main , attestent la confiance sans bornes qu'il avoit en lui sur les intérêts les plus chers de sa famille.

Quelques années avant la mort de la Reine- ,,^?^''* ,

^ * Mariage du

mère, le grand Condé avoit donné à Bossuet, ,en frère de Bosla personne de son frère, un témoignage marqué ^"^^' de l'intérêt qu'il prenoit à tout ce qui le touchoit.. Ce frère (0 avoit été formé de bonne heure aux (') Antoine Bossuet, né le 17 janvier i6a{, devint dans U

aOS HISTOIRE DE BOSSVCT,

afiaires par les soins et sous les yeux de Français' Bossuety son parent ^ secrétaire du conseil des fi < nances. Le grand Gondé lui avoit ensuite procuré la place de trésorier général des Etats de Bourgogne ^ et lui fit épouser le a6 avril 1662, Renée Marie-Madeleine de GaureaurDumontj fille de Nicolas Dumont, gentilhomme de Bourgogne^ et a Anne - Catherine du Hautoy^ d^une maisoA distinguée de Lorraine. Nicolas Dumont avoit aimé passionnément la guerre , et s'étoit attaché avec trois de ses frères à la fortune du grand CoNDÉ. Lorsque ce prince ^ engagé dans les troubles de la Fronde^ prit la fatale résolution de quitter la France et d'aller combattre sous des drapeaux ennemis^ Nicolas Dumont lui étoit resté fidèle dans toutes les vicissitudes de sa fortune, Favoit accompagné dans sa retraite en Flandre, et s'étoit toujours montré à ses côtés dans les belles campagnes qui ont illustré cette époque de sa vie- Il n'étoit rentré en France qu'avec ce * Mt8. de prince à l'époque de la paix des Pyrénées *.

Le grand Coitdé, en alliant la famille de Bossuet à une famille qu'il affectionnoit par tant de motifs y s'étoit proposé de lui faire ressentir l'influence de son crédit et de sa protection. Le frère

imite intendant de Soissons» el moarat maître des requêtes, le • février 1699.

iivAE ;devxièmk. 2o3

de Bossuet attachoit probablement alors à cette alliance toutes ses espérances; il ne prévoyoit pas que dans la suite le nom seul de Bôssuet suffiroit à sa gloire et à son illustration.

Leur père vivoit encore à l'époque du mariage de son fils aîné. Il eut même la consolation de pouvoir espérer que sa famille se perpétueroit. Il vit naître ses dçux petits-fils. Devenu veuf, il avoit embrassé Tétat ecclésiastique et pris les ordres sacrés jusqu'au diaconat. Lorsque Bossuet fut nommé doyen de l'église de Metz en i664, il résigna à son père, en i665, le grand archidiaconé^ * dont il étoit titulaire. C'étoit dans l'exercice des fonctions de ce nouveau ministère, que le père de Bossuet, entièrement détaché du monde et des affaires, donnoit aux habitans de Metz l'exemple de la piété la plus édifiante, après leur avoir offert le modèle d'un magistrat intègre et éclairé.

La reconnoissance de Bossuet poiir la Reine- xxin. mère lui imposa l'honorable devoir de rendre un ^^j^^^j^ Yorsâdernier hommage à sa mémoire. U revint de Metz «on funèbre à la fin de 1666 pour prononcer V oraison fimebre Ta,cHE.i66-de cette princesse dans l'église des Carmélites de la rue du Bouloy, le 20 janvier 1667, jour.de l'anniversaire de sa mort (0. L'archevêque de Paris

(0 On lit dans le Siècle âc Louis XIV i « Uçraison funèbre a) de la Reine-mère que Bossuet prêcha en 1667, lui valut Té-

HQ^l- HISTOIRE DE BOSSVXT^

(Peréfixe) et un grand nombre d'évêques y assistèrent. Il prit pour texte ces paroles dlsaïe : Timor Domini ipse est thésaurus ejus. La crainte du Seigneur était son trésor. « Son discours ^^ dit » Fabbé Ledieu, fut d'autant plus touchant^ qu'il » étoit lui-même plus pénétré de douleur de la » perte qu'il avoit faite ».

Bossuet étoit retourné à Metz eà 1667^ après avoir prononcé ï oraison /itnèbre à' Ktsjh^ d'Autriche. Il s'y trouvoit encore, lorsqu'il eut le malheur de perdre son père. Il falloit que toutes les

7t véché dp Condom. Mais' ce ctlscours n'ëtoît pas encore digne » de lai ; il ne fat pas imprimé , non plus que ses sermons v. ,

Ce court passage présente plusieurs traits peu exacts.

Bossuet ne fut nommé à Févêché de Condom que prés de tro^ ans après qo^il eut prononcé Y oraison funèbre de la Reine-mére. Comment un discours qui notait pas. assez; digne de Bossuet pour être imprima, auroit-il valu de lia part de Louis XÏVnne récom^ pense aussi honorable, trois ans après quil avoit été prononcé l

Comment Fauteur d\x Siècle Je Louis XIFaL-l-il pu savoir si cette oraisonfunèbre e'toit digne ou n'éVoit pas digne de Bossuet? ellen''a jamais été imprimée; aucun des mémoires du temps n''en parle j et il nexistoit personne qui eût entendu cette oraison funèbre loritque Fauteur du Siècle de Louis XI F" écrivoit.

U faut dire tout simplement que Voraison funèbre d''AKirÊ D*ÂUTRiGHE ne fut point imprimée , parce que Bossuet ne faisoit encore imprimer aucune de ses oraisons funèbres, La première qu^il ait consenti , presque malgré lui , à laisser imprimer , fut celle de la reine d^Ângleterre , et ce ne fut de sa part qu^un acte de respect et de déférence pour la princesse sa fiUe.

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circonstances de la vie de Bossuet fussent mar- ♦ quees d'un caractère particulier j qui annonçât toujours la force, la grandeur et l'empire de la religion. Il s'étoit engagé à prêcher à la cathé-* drale de Met2 le sermon du jour de la fête de TÂssomption ( 1667 ). Au moment même où il se disposoit à monter en chaire, on vint l'avertir que son père venoit d'être frappé d'une attaque d'apoplexie, et demandoit pour dernière consolation à mourir entre ses bras. Bossuet crut avec raison que dans un pareil moment la nature* et la religion lui imposoient les mêmes devoirs. Il fit XXTV. instruire son auditoire du triste événement qui , j*^ i> "

^ père de Bos-

né lui permettoit pas de faire entendre sa voix 8uet.i667. dans une circonstance où elle étoit étouffée par la douleur. Il se rendit auprès de son père, lui a4ininistra les derniers secours de la religion, lui adressa les dernières paroles que l'affUction et la piété dévoient mettre dans la bouche d'un tel fils, et reçut ses derniers vœux, ses dernières bénédictions et ses derniers soupirs. Jamais sans doute la religion n'a pu se .montrer avec un caractère plus touchant, que lorsqu'elle a offert à un père mourant, son guide, son consolateur, £0n pasf eûr dans son. propre fils, et:que ce fils n été Bossuet. .

Cependant les considérations puissantes et.de-

*k06 HISTOIRE BE BOS8UET,

cisives pour Fintérét de la religion Farrackèrent encore à sa retraite de Metz. On s^aperoevoit de son absence à Paris et à la Cour^ on ne pouvoit Consentir à perdre Fbabitude d'entendre un pré'dicateur qui avoit donné au ministère de la pa-* rôle tant de force et de dignité.

D'ailleurs le gouvernement s'occupoit avec ardeur de la conversion des Protestans, et on avoit reconnu par une heureuse expérience^ que personne n'étoit plus propre que Bossuet, par son génie, ses lumières et Fart infini qu'il apportoit à ménager les esprits y à accélérer le succès des dispositions favorables qu'on observoit dans un grand nombre de Protestans. U reçut en conséquence Fordre de revenir à Paris, et ce fut en eflfet dans le cours de ce voyage en 1668 , qu'il eut le bonheur et la gloire de décider la conversion de Turenne et de Fabbé de Dangeau, dont nous avons déjà rapporté les détails.