livre de V Exposition

Lorsqu'il avoit composé cet ouvrage, il n'avoît

eu ni la pensée ni la prévoyance dé tout le bien

qu'il pl-oduiroit. Il ne l'avolt écrit que pour l'ibs-

truction des Protestans qui avoiéht "recôUrS à son

ministère. Il pensoit que Cette manière d'exposei'

la véritable doctrine de l'Eglise romaine, en ïnoil-

trant toute la bonne foi d'un hômmte qui ne

cràîtot pas de soumettre à rézamen et à la critique fes règles Ae croyance ^li'il propose , étoit éil même t^mps plus propre à fixer lés idées, et à éclaircil' la vérité, que des diisciissions où dei éxplicatioiiS Verbales, dàhs lesquelles on perd souvent de Vùé là suite des raisonnemens et reûciiàînemeut des preuves.

Mais TtRki^wÉ , éclaire par sa propre expérience , lui représehtîai que tatit que cet ouvragé t'esle'roit màhùscrit, il ne poùrroit être utile qû'àû teès-p'etit nombre dé pei-sonnes qui en aut-bient connôissauce.

Bo^sùet âvoit natutelletnènt si peu d'empressement à occuper le public de ses écrits, qu'il réàiâtà ttols ans entiers aux viviès iiistànces de TuRÎENNE ; et fce ne fût que lorsqu'il se vit forcé par le vbeu unanime dès évêqu'es et deis docteurs qui s'éloient téunis à TuREirïrE pour triompher 3e sa répugnance, qu'il conisehtit enfin à ^ubliet {'Exposition de ta foi tutho'tiqwe.

Mais il sentit qu'en prôpbs'atlt à toutes les communions cbrétiehhès UUè espèce de professibii dé foi , il dètoit y àj^iiôrtfeip tbtlte îà maturité que demândôii Teiécutiiiti de Cette grande idée.

Dans cétie vue et danS l'intention de fâcilitet un éxàiiîéh réfléchi de son ouvrage, il prit Ib

parti d'en faire imprimer une douzaine d'exemplaires. C'étoit le moyen le plus sur et le plus simple de prévenir les inconvéniens et les dangers qui pouvoient résulter de copies manuscrites dans une matière oh ilfalloii peser toutes les syllabes, et où la plus légère inexactitude pouvoit présen* ter des méprises graves et même des erreurs ; il se regardoit comme responsable à toute l'Elclise de sa fidélité à exposer la croyance oatholîqu^^ et il transmit ce petit nombre d'exemplaires à ceux des évéques de France et des membres de la Faculté de théologie de Paris^ qui lui parurent les plus, capables de l'aider de leurs lumières et de leurs avis« * Mts. de " * Tous ces exemplaires revinrent ensuite à Ledictt. » Bossuet, à rexception de celui qu'il avoit confié » à M. de Harlay, archevêque de Paris, et de » celui de M. de Turewice, qui voulut conserver » précieusement le premier exemplaire d'un ou- » vrage qui avoit eu tant d'influence sur son ^> changement de religion ».

Les observations que lui valut l'examen sévère

qu'il avoit lui-même provoqué, se réduisirent, dit

Bossuet , à des minuties , etne demandoient au-

*Leuredc ^'^^ changement dans la doctrine; elles se bor--

BossueiauP. noient à quelques avis ^ sur Tordre et sur une Shirburne, 6

avril 1636. fit^ grande netteté du discours et du stjle. Apres

éit^oir reçu ces remarques^ Bossuet * pesa le tout ; *T, xvm ,

il changea ou il retint ce qui lui sembla le plus j^ Bosswa

raisonnable j et il le fit imprimer dans Vétat oii p- 177* .* lUd. ^6 mai

Ce fut au mois de décembre 1671, que fut

imprimé pour la première fois avec l'autorisation de Bossuet son célèbre ouvrage (0 de YExposition de la doctrine de l'Eglise catholique, sur les matières de controiferse, attendu et désiré avec tant d'impatience.

U n'est peut-être aucun livre de religion qui ait été imprimé aussi souvent , et qui ait été traduit en autant de langues. II étoit revêtu de l'approbation de l'archevêque de Reims (Letellier), et de dix autres évêques (2)*

(*) M. de Burigny^ dans la Fie de Bosêuet^ pag« x^a» dit i^uil j avoit eu une édition fortive à Toulouse f Vehhé Ledieu le dit également^ sans citer le lieu de Timpression. Comme on n*a jamais pa retrouver aacon exemplaire de cette Mttonfur" iiyef quelques personnes, entre autres Fabbé de Saint-Léger , ont paru douter qu^elIe ait jamais existé. Mais Bossuet lui-même dit formellement dans sa lettre au përe Shirhume^ en date du 6 avril 1686, que comme Us*étoit répandu plusieurs copies^ on h fit imprimer sans son ordre et sans sa participaiion,

(>) Nous sommes encore h regret obligés de reprocher à M.n« de Sévigné la légèreté avec laquelle elle se pressott de juger Touvrage d'un bomme aussi célèbre que Bossuet , avant même de le connoltre. Elle écrivoit à sa fille le i3 septembre 167 1 , près de trois mois avant que le livre' AeV Exposition &X,

2'j9 HISTOIRE DE BOSSUST,

Si ToA veut $6. fairç ifj^e liée de TeijçipressemeAt avec Içque) on s*a,iTaçha dai^ le {mbliç tQA3 les exemplaires de ï Exposition, il suffii:a de dire que la première édition authentique/à^ ache* yée^ 4' Are in^pr^imée le premjifsr décembre ^671, ainsi qu'on le lit à la suite dxi pjtivilég/s du roi, et qu'il y eut un second tii^age pei;idant le cpArs tbi même mois.

Nous avons eu sous les yeux de», exçmpl^res de ces deux tirages ; et quoiqu'ils portent le ipéme nombre de pages et le même nombre de lignes (0, les exemplaires du second tirage ofTreat deux additions dont Tune est ass^z im;portante , et l'autre ne mente pas même d'être rappelée.

Dans les exemplaires qui portent la date du premier décembre 1671, à l'article du pape, ou Ut seul.ement ces niots : // suffit de reconnoître. un chef établi de Dieu; mais dans 1^ exemplaii;es du tirage suivant du même mois de décembre, on trouve à la suite de ces mots : Un chef éta*

imprimé : « On dit que M< d« Gopdom a fait un livre qu^ as* » sure que pausm que Ton croie les myapè.vp99 <}*^st assez, et V imprQuye for.t toutes les. c^hicai^es, sur. le saint sacrement, qui 3» ne sont, que des hérésies^. J'enfends dire quUl n 7 a rien d^ )> pl^s beau. Voilà votre fait ».

(k) Pour faire entrer cea oàMont on n'axoit £ut que serrer kflL caractères de Tii&V^i Siuiyant.