XX NOTICE

nclon **, les mit sous les yeux de M. de Baussct, cl lui donna la première idée d'écrire la vie de ce grand prélat ; idée qu'il ne tarda pas à exécuter.

Sous le gouvernement du directoire , l'évêque d'Alais de concert avec M. Emery, avoit fait une concession à l'esprit du temps, en se prononçant pour que les prêtres ne refusassent pas de donner la déclaration exigée d'eux par la loi du 7 vendémiaire an IV, et au moyen de laquelle le clergé non assermenté put librement exercer eu France le culte catholique, jusqu'au 18 fructidor. Dans un petit écrit publié à ce sujet , le prélat engageoit principalement les ministres du culte à éviter d'entremêler les affaires ou les intrigues de la politique avec les grands et nobles intérêts de la religion. M. de Bausset se déclara également, sous le consulat, en faveur de la promesse de fidélité à la constitution , que le gouvernement exigeoit des ecclésiastiques ; on en trouve la preuve dans les Annales philosophiques , momies et littéraires , journal ecclésiastique de cette époque , où son nom est plusieurs fois cité à ce sujet.

Cependant un gouvernement régulier et stable s'étoit enfin établi en France : l'ordre avoit succédé à une longue anarchie ; le pape et le premier consul avoient signé un concordat , à la suite duquel M. de Bausset, pour se conformer à la volonté du souverain pontife , envoya sa démission de l'évêché d'Alais. Il annonça cette détermination par une lettre qui a été insérée dans le journal ecclésiastique quiî j'ai déjà cité, les Aîinales philosophiques, morales et littéraires , tome IV, page i55. Il en fit part aussi à ses vicaires généraux par une autre lettre, qu il leur adressa en date du 24 décembre 1801 , et dans la-

^ Les manuscrits de Fdnélon , enfouis dans un des de'pôts nationaux où le vandalisme avoit entassé et confondu tant de précieux monuments des arts et de la liltr'rature , y furent retrouvés à cette époque par le célèbre bibliographe Ant.-Alcx. Barbier.

KOTICE. XXI

quelle on remarque ce passage : « Ma conscience m'a dît » que je ne pouvois être exposé à aucun reproche de la j) part de Dieu ni des hommes , en remettant les intérêts » de la religion et de l'Eglise à mon supérieur, à celui » que la divine Providence a établi le vicaire de Jésus- » Christ sur la terre.

)) lia simple raison, ajoutoit-il, a suffi pour me con- « vaincre qu'aucun évêque ne pouvoit , dans les circon- » stances présentes, juger aussi sainement de ce qui con- » vient ou de ce qui ne convient pas aux intérêts de » l'église de France , que celui qui est préposé au gou- )) vernement de l'Eglise universelle et le centre de corres- » pondance de toutes les églises particulières. »

La religion étoit rétablie en France ; ses ministres n'avoientplus de persécutions à redouter, plusieurs même avoient part aux faveurs du chef de l'état; cependant M. de Bausset ne quittoit point sa retraite : son peu d'ambition, la modération de ses goûts, ses travaux littéraires et le mauvais état de sa santé le portoient à n'en jamais sortir ; les faveurs du monarque vinrent l'y trouver, et la même indifférence qui Tavoit porté à ne point les rechercher, l'empêcha de les repousser. Il fut nommé, le i3 avril 1806, chanoine de première classe du chapitre de Saint-Denis, et en 1808, lors de l'établissement de l'université , il en fut aussi nommé premier conseiller titulaire. 11 conserva ces fonctions jusqu'à la première restauration; à cette époque, l'université fut organisée sur un nouveau pied, et M. de Bausset en fut nommé chef, sous le titre de président du conseil royal de l'instruction publique , en remplacement de M. de Fontancs. Mais cette ordonnance resta sans effet ; le retour subit de Bonaparte en empêcha l'exécution.

Une commission d'évêques fut nommée, aussitôt après la première restauration, pour régler les intérêts et diriger les affaires du clergé de France , et M. de Bausset en fit