X:viV NOTICE

En 1819, les conférences sur le même sujet recommenccrcnl ; mais M. de Baussct, retenu chez lui par la maladie , ne prit qu'une folble part aux travaux des assemblées d'cvcques tenues aux Tuileries dans le courant du mois de mai : une réunion avolt clé indiquée chez lui, pour qu'il pût émettre son opinion sur les matières que l'on y débatlolt; mais une indisposition de M. de Périgord la fit ajourner et l'empêcha d'avoir lieu. Toutefois M. de Bausset signa la lettre adressée au pape, en date du 3o mai , par les trois cardinaux françois et soixantetreize prélats institués ou simplement nommes , et celle du i5 juin suivant, adressée au R.oi par les mêmes cardinaiLx et les prélats qui se trouvoient à Paris. Ces lettres contenoient des réclamations contre les sentiments et la conduite du ministère d'alors dans les affaires eccle'siastiques , et avoient pour but principal de vaincre la résistance que ce ministère opposoit aux pre'tentions des chefs de l'église gallicane.

Depuis cette époque, M. de Bausset, en proie à des infirmités toujours croissantes, cessa presque entièrement de s'occuper des affaires publiques , et même de celles du clergé. Louis XYIII, qui l'honora toujours d'une estime et d'une bienveillance particulières , voulut récompenser par les faveurs dont il le combla , le zèle dont il avoit fait preuve , et le talent qu'il avolt montré dans les divers travaux auxquels il avoit pris part.

M. de Bausset avoit été nommé membre de l'Académie françoise par l'ordonnance du Roi, du mois d'août 1816 ; le Roi attacha l'année suivante le titre de duc à la pairie de ce prélat, et, sur la présentation du même monarque, le pape lui accordale chapeau de cardinal en même temps qu à MM. de Périgord et de la Luzerne , dans le consistoire du 28 juillet 181 7. Le 26 août Louis XVIII lui remit lui-même la barrette avec la cérémonie d'usage ; le discours que le cardinal prononça dans cette occasion et

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la réponse du Roi furent insérés dans le Moniteur àas 27 el 3o août 1817.

En 1820, lors de la promotion qui eut lieu le 3o septembre à l'occasion de la naissance de M. le duc de Bordeaux, M. de Baussel fut nommé commandeur des ordres du Roi , et à la fin de 182 1 , à la mort de M. de la Luzerne , il joignit à ses divers titres celui de ministre d'état.

Cependant la goutte, dont il a\oit ressenti les premières atteintes depuis plus de trente ans , lui faisant souffrir des douleurs qui devenoient chaque jour plus fréquentes et plus cruelles, le condamnoit à une inaction et à une retraite presque absolues : elle l'avoit totalement privé de l'usage de ses jambes , il pouvoit à peine se traîner dans sa chambre à l'aide de béquilles, et souvent elle l'cmpêchoit d'écrire : sur la fin de ses jours , il ne lui fut presque plus possible de faire usage de ses mains.

Le mauvais état de sa santé ne lui permit pas , à son grand déplaisir, de se rendre à Rome , au mois de septembre 1828, pour assister au conclave convoqué, à la mjrt de Pie VIÏ, pour le choix de son successeur. La goutte, qui avoit empiété sans cesse et paralysé successivement tous ses membres , mcnaçoit de se porter sur l'estomac , et ne lui laissoit plus que de bien courts. intervalles de répit. Au commencement du printemps de 1824 , sts souffrances avoient redoublé et sa constitution physique paroissoit sensiblement altérée , sans que néanmoins on remarquât le moindre affoiblissement à ses facultés : c'étoit la même sérénité , la même aménité de caractère ; il fit promettre au docteur Portai , son médecin et son ami , qu'il l'avertiroit quand il seroit temps qu'il se préparât à mourir : de longues souffrances Tavoient familiarisé av€c l'idée de la mort , et il l'attendoit sans la redouter.

Enfin elle devint imminente : son estomac cessa défaire