XLVI DISCOURS

w Défenseurs des peuples confiés à nos soins , nous » cKerchons à concilier leurs intérêts avec les besoins de » l'état , dont nous sommes membres , avec les dcman- » des du prince dont nous sommes sujets. Les formes » sacrées de la liberté conservatrice de nos droits atta- » chent à nos délibérations et à nos sacrifices un prix » et un éclat qui les ennoblissent aux yeux de Votre Ma- » jesté. Ces délibérations, transmises ensuite au pied » de votre trône , reçoivent le sceau de votre puissance î) souveraine et tous les caractères ar.gustcs qui rendent » les lois respectables aux peuples.

» C'est à l'ombre d'une constitution aussi favorable à » la prospérité publique , que l'on voit , depuis vingt ans , •» le Languedoc se livrer à des entreprises dont la gran- » deur appelle l'admiration même des étrangers.

)) Le commerce soutenu, excité , protégé , trouve mille )) routes ouvertes dans toutes les parties de la province ; >» et son beureuse circulation , semblable aux eaux d'un » fleuve bienfaisant, procure l'abondance et la richesse » depuis le sommet de nos montagnes jusques aux riva- )) ges de la mer.

» Nos marais, desséchés et rendus à l'agriculture, detf Tiennent des terres fécondes , et nous voyons les moisï sons croître et les hommes se multiplier dans ces u mêmes lieux que la nature avoit frappés de stérilité et » sembloit avoir condamnés à une solitude éternelle.

» Le Languedoc jouissoit de l'avantage glorieux d'a- » voir rendu le commerce des deux mers tributaire du » génie d'un de ses citoyens ; nous avons perfectionné ce » grand monument , et le nouveau canal , qui touche déjà » à son terme , montrera am monde étonné les vaisseaux » de l'Océan et de la Méditerranée.

w A la vue de ces effets heureux d'une administration » bienfaisante et éclairée , le premier hommage de notre » rcconnoissance doit se porter vers Votre Majesté.

TîTSCOURS. !1PLVI1

Sire , c'est à votre protection constante , et à la fidélité » de vos ministres dans l'exécution de vos ordres , que ') nous devons en attribuer tout le succès.

)) Mais nous le dissimulerions en vain à Votre Majesté , » et elle desavoueroit elle-même notre circonspection , si I) nous lui laissions ignorer que les secours nous sont » plus nécessaires que jamais.

» Les dettes immenses contractées par nos pères , pour t la gloire du trône et les nécessités de l'état, pèsent en- » corè sur la génération présente. Nous avons ajouté à ) ce fardeau , déjà supérieur à nos forces , le poids re- ) doutable de tant d'impositions accumulées sous des ) noms différents. Notre zèle nous a fait oubliernos pro- ) près malheurs , et nous nous sommes seulement rap- ) pelé que les hommes passent , les sociétés restent , et ) que la patrie immortelle s'enrichit des sacrifices que ) toutes les générations font à sa prospérité.

» Quelle circonstance plus favorable pourrions-nous

> désirer pour le succès des vœux que nous formons au » nom d'une grande province !

w Vous venez , Sire , de parcourir une partie de votre

> empire ; vous connoissezune partie de vos sujets , vous

> venez de recueillir le tribut de leur vénération pour ) vos vertus.

» Non ce n'est point dans l'enceinte des murs de ce

> palais que l'on peut se former ime juste opinion de la ) grandeur d'un roi (h France. L'appareil qui l'envi- ) ronne et le spectacle d'une cour qui ne laisse apercevoir ) qu'un seul homme au milieu de tant d'hommes, n'en ) sont que la foible image. Quand Votre Majesté ^ voulu i connoître le monument imposant que le génie et l'au- » dace ont su élever au milieu des eaux de la mer, tout I) ce qui s'offroit dans ce moment à vos regards , Sire , rt annonçoit avec bien plus d'éclat votre gloire et votre » puissance : ces villes florissantes que le commerce en-