CHANOINE TITULAIRE DE LA MÊME ÉGLISE

Sapientiam cjtis enarrabiint génies , et laudem ejus annunliabit Erclcsla.

Les nations raconteront sa sagesse , et l'Eglise publiera ses louanges. Ecdes. , c. 39.

Monseigneur .

X ouRQUoi faiit-il qu'un événement qui couvre de deuil l'Eglise et la France , qui anache des larmes à cette auguste assemblée , et qui vous pénètre vous-même de la plus vive douleur, m'oblige aujourd hui de rompre le silence que m'imposent depuis si long-temps et la foiblesse de l'âge et la rigueur des infirmités! Pourquoi suis -je destiné à être ici l'interprète de votre affliction , et à vous

LVIj ORAISON FUNÈBRE

retracer une perte si vivement sentie en cette église , où elle rappelle de si touchants souvenirs ! Vous l'avez exigé de moi, et tout en vous m'impose une entière obéissance.

J'ai donc à vous peindre un prélat illustre et vénérable , que ses rares talents , que ses hautes vertus élevèrent aux dignités les plus éminentes de l'Eglise et de l'Etat, et qui honora, qui releva ces dignités mêmes par l'éclat de ses talents et de ses vertus.

N'attendez pas cependant, Messieurs, que je vienne ici faire l'e'loge d'un homme au-dessus de toute louange : une courte notice , un simple aperçu de sa vie est tout ce que la brièveté du temps m'a permis de consacrer à la glorieuse mémoire de Son Eminence Monseigneur Louis- François, CARDiNALDUcDEBAUSSET,pairde France» ancien évêque d'Alais , ministre d'état du conseil privé , commandeur de l'ordre du Saint-Esprit, et l'un des quarante de l'Académie françoise.

Les grandes vertus, les talents extraordinaires viennent d'en-haut , Messieurs , et l'homme ne peut ici-bas se les donner à lui-même. Ce sont des dons de l'Esprit saint , qui ne se recueillent pas sur la terre comme la succession d'un père charnel. Je ne louerai donc dans le grand prélat, objet de cette triste cérémonie , ni l'éclat de son origine , ni l'illustration d'une Camille qui a donné à l'Eglise cette succession multipliée de pontifes , parmi lesquels nous avons le bonheur de compter en ce moment celui qui, aussi réellement notre père que notre supérieur, nous porte tous dans son cœur, et par un juste retour possède en même temps tous les nôtres. Je tairai même les succès brillants et rapides de son éducation littéraire et sacer dotale, confiée à des sociétés célèbres*, auxquelles sa reconnoissance a souvent rendu des témoignages si éclatants, et en même temps si bien mérités.

^ Les jésuites et sulpiciens.

DE M. DE BAUSSET. LVIl

Je me hâte de vous le montrer parvenu au sacerdoce dont il soutint si dignement toute la sainteté , et presqu'aussitôt appelé par un prélat**, dont les qualités brillantes vivront à jamais dans notre souvenir, pour lui faire partager sa sollicitude pastorale , et l'associer à l'administration de la province**, dont les intérêts lui e'toient confiés comme chef des anciens états.

Ce choix remplit parfaitement toutes ses espérances. M. l'abbé de Bausset déploya , sans efforts, tous les talents d'un administrateur consommé. Sous son heureuse influence , la véritable vertu fut recompense'e , les e'tudés vivifiées, les dispositions naissantes protégées : oui, et je lui dois ici un hommage particulier de reconnoissance et d'attendrissement ; si je fus autrefois aperçu dans l'exercice du ministère de la parole sainte ; si je fus honoré de quelque attention, je ne le dus qu'à ses bontés, à ses encouragements, et souvent même à la justesse et à la perspicacité de ses conseils. Il fit chérir le gouverne^ ment de son chef par cette vivacité d'esprit , cette aménité de mœurs , cette bonté de caractère qui les décoroieni l'un et l'autre , et qui les unirent entre eux par les doux liens d'une confiance sans bornes , et par ceux de la plus tendre amitié. La subordination , l'obéissance , devinrent sous lui des devoirs si doux, qu'en obéissant , on croyoit ne céder qu'à la reconnoissance , et ne se soumettre qu^aux règles de l'Eglise, qu'il respecta toujours luimême , et dont il sut faire aimer les saintes rigueurs.

Une conduite si sage, une prudence si consommée, dans 1 âge même de l'inexpérience , le firent juger capable des emplois les plus importants. Une église voisine ctoit alors tombe'e dans l'état le plus déplorable , par l'imprévoyance de ceux qui eussent dû l'eu garantir. Le spirituel, le temporel, tout ctoit en décadence. Il falloit,

* M. (le Boisgelin.

•* Il est aommé vicaire g"ncral.