LIVRE DEUXIÈME

simple pour lui assurer ce bénéfice. Il donna à son comprtlteur ( M. du Laurent, depuis cvêque de Bellcy ) un bénéfice qui vaquoit à sa disposition , et obtint son désistement*.

On s'étonnoit de ce que les dispensateurs de la faveur et des grâces nalloient pas chercher Bossuet dans la retraite, où il aimoit à se renfermer, pour le fixer à Paris , et rendre ses talents encore plus utiles à l'Eglise. 11 ne vaquoit aucune place importante à laquelle le public ne s'empressât de le nommer. Mais on doit observer que , plus éclairé qu il ne Test en beaucoup d'occasions , il ne prononçoit jamais son nom que pour des places qui exigeoient la réunion des vertus, des talents et de la sagesse. C'est ainsi qu'on le désigna pour la cure de Saint- Eustache , et avec plus d'empressement encore pour celle de Saint-Sulpice , pendant une maladie assez grave qui menaça cette paroisse de perdre un pasteur qui lui étoit cher***.

Ce fut au moment où la voix publique exprimoit les vœux les plus honorables pour Bossuet, qu'il donna une nouvelle preuve de sa délicatesse et de son désintéressement.

XII et XIII. — Modestie et désintéressement de Bossuet. — Il est nommé doyen de Metz, i66^.

Le doyenné de Metz vint à vaquer en 1662, et le chapitre s'empressa de lui offrir unanimement cette dignité, la première de son église. Mais un ancien chanoine ' y aspiroit. Il étoit l'ami de Bossuet et de toute sa famille ;

' Le sieur Royer.

* Le prieuré de Gassicourt valoit six mille livres de rente. Bossuet le conserva toute sa vie : peu de mois seulement avant sa mort , il le résigna à l'abbé Bossuet son neveu. Mis. de Ledieu.

*** M. Raguey de Poussé , nommé à la cure de Saint-Sulpice en i653, s'en démit en 16^8.

c'ëtoit même à lui qu'il ctoit redevable du canonicat dont il jouissoit avec le grand-archidiaconé. De pareilles considérations étoient décisives. D'ailleurs ce chanoine prit le moyen le plus infaillible pour le disposer en sa faveur. Ce fut à Bossuet lui-même qu'il s'adressa; il le pria de ne point se mettre sur les rangs , et lui écrivit en plaisantant : a Je suis vieux ; vous êtes jeune ^ et je vous promets » de ne garder la place que deux ans. »

Bossuet ctoit à Paris; il y resta pour entrer dans les vues de celui qui lui montroit tant de franchise et d'abandon, et pour avertir le chapitre de Metz qu'on lui feroit plaisir de ne point penser à lui. L'abbé Royer fut élu doyen ï, et ce qu'il y eut de singulier, c'est qu'il tint parole ; il mourut au bout de deux ans ; et Bossuet fut nommé doyen de l'église de Metz par le choix unanime du chapitre, le lo septembre i664«