V. — Le Soulèvement des paysans

Cependant, les gentilshommes royalistes du pays avaient réuni à Tréguier un corps de 1.000 chevaux et 2.000 hommes de pied, pour marcher au secours de Kerouzéré, mais ils arrivèrent trop tard, lis passèrent sans les voir à côté des assiégeants qui emmenaient leurs prisonniers. La troupe était commandée par du Liscoët du Bois de la Roche, de Kerérault de Kergommarc’h, de la Tremblaye et de Bastenay, « tous gens de main qui avaient grande envie de mordre. » La proie leur échappant, ils en trouvèrent vite une autre, c’était Carhaix (2).

La malheureuse ville, ouverte et sans garnison, n’était défendue que par de faibles retranchements, élevés à la hâte par les habitants, très dévoués à la Ligue, dans le but de se protéger contre les incursions des seigneurs du voisinage ; située à l’intersection de nombreuses routes, elle était riche, célèbre par ses foires et par ses excellentes hôtelleries. Du Liscoët et La Tremblaye la connaissaient bien : ils l’avaient déjà pillée deux mois auparavant. C'est ce qu’ils appelaient < donner une camisade. » Le 4 septembre 1590 avait lieu le mariage de la fille du greffier de la ville; tous les notables des environs y assistaient, étalant leurs joyaux et leurs bijoux qu’ils tenaient cachés depuis la guerre. Deux heures avant le jour, tous donnaient profondément < après la bonne chère des noces, ne se doutant de rien moins que de l’ennemi... » Tout à coup cinq cents hommes font irruption dans la ville, * boivent tous les vins qu’ils trouvent, dévorent toutes les provisions et emportent tout ce qu’ils peuvent. » Ils enfoncent les portes, brisent les armoires et coffres des particuliers, même ceux de l’auditoire, jettent les registres et papiers dans la fange. Ce n’est rien encore. Ils pendent, tuent, massacrent partie des habitants, jusqu’à des prêtres, et mettent le feu dans vingt-deux maisons. L’église Saint-Trémeur est pillée et profanée, les calices et les croix d’argent sont brisés et volés.

Au mois de novembre ce furent les mêmes scènes de rapines et de cruautés. Les habitants aisés, dont on espérait tirer rançon, sont faits prisonniers, les autres s’enfuient, les riches dans les villes voisines, les pauvres dans les forêts.

(1) Sur la prise de Kerouzéré, voir D. Morice, Hist. de Bref., T. II, p. 397, Suppl, aux preuves, II, p. ccxLin à ccxLvni ; — Moreau, Histoire de la Ligue, édit. 1867, p. 87 ; — De Piré, Histoire particulière de la Ligue en Bretagne, T. I, p. 241 ; — Le Men, Études Historiques sur le Finistère, 1873, p. 90 ; — Prise et capitulation du château de Kerouzéré, Bulletin de la Société Archéologique du Finistère, T. XX, 1893, p. 162 ; — A. du Cleuziou, Capitulation du château de Kerouzéré, Bulletin archéologique de l’Association bretonne, T. XIX, 1900, p. 175 et T. XXX, 1912. — D. Morice, Preuves, T. III, 1513. — Le château de Kerouzéré a été rebâti en 1602.

(2) Yves du Liscoët, du Bols de la Roche près Guingamp, fut un des chefs les plus agissants du parti royaliste militaire dans la province. Très brave, très violent, il était doué de remarquables qualités militaires, il fut tué au siège de Crozon en 1595. — Né catholique, il avait abjuré pour épouser une calviniste angevine célèbre par sa beauté, Philippe de Maridor.

H. de B. — T. v. 12

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Carhaix devint déserte et inhabitée, ses hôtelleries mêmes furent fermées, il n’y resta que les pauvres gens; la ville était si dépourvue de tout, qu'on n'y trouvait pas une goutte de vin, même pour célébrer la messe; il fallait aller en chercher à plus de trois lieues (1).

Cela ne suffit pas à La Tremblaye. Il apprend qu’à une demi-lieue se trouve le château de Kergoèt, appartenant à Le Moyne de Trévigny, sr de Kerjolys. c Ce seigneur était riche, bien ameublé, il avait en son écurie neuf à dix belles paires de chevaux et pouvait payer rançon de neuf ou dix mille écus, outre le pillage de la maison, et c’est pourquoi ils avaient bonne envie de lui mettre la main sur le collet. »

Était-ce la guerre? Était-ce brigandage? La guerre se faisait ainsi alors ; voilà pourquoi elle a causé tant de ruines et laissé le souvenir d’un fléau dévastateur. Les châteaux comme les villes, comme les maisons des cultivateurs étaient remplis de meubles de prix, de vaisselle d’or et d’argent, et dénotaient une aisance, fruit d’une longue paix. « La guerre était fort agréable en ce pays-là pour être riche, de sorte que les gens de guerre s’y enrichirent et le nommaient « le Petit Pérou, » dit Montmartin (2). »

Cependant Kerjolys avait été prévenu et s’était mis en défense, La Tremblaye et ses soldats furent reçus par des arquebusades qui leur tuèrent douze ou quatorze hommes. Ils revinrent à Carhaix. Mais le tocsin sonne dans toutes les paroisses des environs, les paysans prennent leurs armes et s'acheminent vers Carhaix « sans ordre ni discipline de guerre. * Ils ont choisi pour chef t un vieux soldat gentilhomme nommé Lanridon. » Arrivés à une demi-lieue de la ville ils trouvent un pont sur un cours d’eau, ils font une tranchée et barricadent le passage. Ils auraient dû se tenir là. Mais quinze ou vingt cavaliers royaux viennent voltiger à leur vue à portée de mousquet, c Les paysans font un grand cri, s’entr’encourageant de donner la charge. » Lanridon leur remontre que c’est une ruse pour les attirer devant le gros des cavaliers qui fondra sur eux. t Mais cette paysantaille, au nombre de trois cents contre un, lui dirent qu’il avait peur, et puisqu’il était leur capitaine, qu’il marcherait devant; qu’il lui valait autant mourir de la main de l’ennemi que de la leur; et, ce disant, lui piquaient les fesses de la pointe de leurs fourches de fer, menaçant de le tuer s’il ne marchait. »

a Lanridon voyant que c’était faire le saut leur dit :

— « Ce n’est pas la peur qui me fait ainsi parler, mais c’est votre perte et celle du pays; toutefois, puisque vous le voulez, j’irai accompagner votre malheur et le mien, car peu de vous en retourneront.

« Et en disant cela, passant la barricade à la foule et en confusion, comme si c’eût été à une soûle , à qui serait le plus tôt , et poussant un grand cri, comme à la hue du loup, courent vers les cavaliers qui se montraient dans le champ, qui,

(1) Bourde de la Rogerie, Prise de Carhaix en 1590, Bulletin de la Société Archéol. du Finistère, T. XXV, 1898, p. 265. — Moreau, Histoire de la Ligue, p. 92.

(2) Le Pillage du château de Mezarnou en 159i, Revue de Bretagne, mai 1860. — Note de F. Lazel sur le pillage en 1596 du château de Jean de' Kerauffret , en Maêl-Pestivien , par la garnison de Corlay, Bull, de la Soc. Archéol. du Finistère. T. XiX, 1892. Bull., p. xxxi. — Mémoires de Montmartin, D. Morice, Hist. de Bret., Sup. p. cclxxxvi.

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feignant la peur, se retirent à grands pas pour attirer les paysans à l’endroit de Tembuscade, qui suivirent de plus en plus, pensant déjà avoir ville gagnée.

< Mais ils n’allèrent guère loin, que cette embuscade de quatre à cinq cents chevaux vint à paraître, partie devant eux et partie en flanc, qui leur coupe chemin et défait tous ceux qui s’étaient avancés hors de la barricade, ou les contraint de se jeter dans la rivière, où il s’en noya beaucoup, dont ledit Lanridon fut un des morts, que je fus le lendemain enterrer à Collorec, trêve de Plounévez (1). » Les cavaliers, trouvant le passage aplani par les fuyards, les poursuivent à plus d'une lieue et demie, « sans que pas un leur fît tête, quelque nombre qu’ils se trouvassent contre peu. Il y eut en cette déroute grande tuerie de paysans par leur faute. »

Ce ne fut pas fini. Le lendemain, dimanche, d’autres paroisses plus éloignées arrivèrent, « se moquant des paroisses qui s’étaient laissé battre, entre autres la rogue paroisse de Pleyben, conduite par M. de Kerperennès du Bixit, et par un prêtre-gentilhomme de la maison de Linlouët qui se vantait de battre seul l'ennemi. »

La vue des cadavres de leurs voisins c morts et détaillés sur le chemin s ne fait que les exciter. < Les royaux, pour la grande tuerie qu’ils en avaient faite la veille, pensant tout le pays vaincu et ne croyant pas que personne davantage eût osé bouger, ne se doutaient de rien, quand ils aperçurent cette multitude de populace arrivée jusqu'aux portes de la ville , venant de furie. » L’alarme fut chaude , chacun saute sur ses armes, les arquebusiers gagnent la halle et se postent « pour soutenir pendant que les cavaliers montent à cheval. Ils tirent à l’abri et chaque coup porte. Il pleuvait, les arquebuses à croc des paysans ne partaient pas et avec leurs « longs bois, > fourches, haches, pertuisanes, ils ne faisaient pas grand mal à l’ennemi qui était à couvert, i

Alors du Liscoët ayant rassemblé ses cavaliers fait le tour de la ville et tombe comme une trombe sur le dos de la masse des paysans. Ceux-ci étonnés, surpris, croient que c’est un secours qui leur arrive. Ils sont vite détrompés, les cavaliers piquent et tuent à tour de bras. Bientôt un désordre inexprimable se met dans cette cohue, ils essaient pourtant de résister. Le prêtre de Linlouët, d’un coup de hache, abat le bras du capitaine du Liscoët qui tombe à terre. Furieux, il commande à ses soldats de mettre le feu à la plusjielle rue de la ville. Bientôt celleci ne fut plus qu’un brasier.

Ces malheureux paysans c payèrent ainsi la folle enchère de leur témérité. » Des milliers furent tués. Leurs passions déchaînées étaient capables de tous les excès. Ceux de Chàteauneuf-du-Faou qui étaient en chemin sous la conduite de M. de Penanguer-Kerochent, apprenant en route la seconde déroute de Carhaix, pris de colère, se ruent sur leur capitaine, le tuent et jettent son corps en une fosse profonde (2). Dans ces esprits frustes, la haine des supériorités sociales s’unissait inconsciemment à l’idée de la défense religieuse.

En septembre 1590 le baron Robert du Chastel de Kerlech, « l’un des braves et beaux galants de Bretagne, * venait d’épouser à Rennes sa cousine Claude

(1) Le chanoine Moreau était à ce moment chez M. de Pratmaria, au château du Granec. 11 était donc témoin oculaire. — Moreau, Hist. de la Ligue en Bretagne , édit. 1857, p. 96.

(2) Moreau, Histoire de la Liguef p. 101. — D. Morice, HisL de Bret, , T. Il, p. 398.

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du Chastel. Désirant ramener sa jeune femme en Basse-Bretagne et sachant les habitants insurgés, il se fit accompagner par quatre-vingts de ses parents ou amis. Arrivée au village de Gouëzec, à cinq lieues de Quimper, la petite troupe descend au château de Roscanou. La dame du lieu était soupçonnée de sentiments royalistes, hautaine et peu aimée. Aussitôt le bruit court que des cavaliers royaux sont arrivés à Roscanou ; le tocsin sonne dans toutes les paroisses environnantes, vers le soir, des milliers de paysans entourent le château. Cependant les voyageurs ne font qu’en rire, méprisant ces ruraux, et continuant à faire bonne chère. Les paysans, « sachant que les ednemis étaient gens de cheval, i coupent tous les chemins partant du château. Quand quelques-uns des voyageurs essaient de passer, impossible. Alors les assiégeants mettent le feu aux quatre coins de l’habitation; horrible alternative, aucune retraite, les voyageurs sortent l’épée à la main, préférant se faire tuer par le fer plutôt que par le feu, ils ne voyaient partout que l’image de la mort; les uns après les autres, à mesure que le feu gagnait, ils se jetaient sur les fourches et les hallebardes des paysans qui les massacraient sans pitié.

La jeune mariée reçut un coup de fourche dans la gorge dont elle faillit mourir. M. de Carné de Rosampoul parvint au risque de sa vie à la sauver c de la fureur rustique. » Pas un homme n’échappa, quatre-vingt-dix personnes, sur lesquelles soixante gentilshommes des meilleures familles du pays, furent massacrées. Le château fut brûlé et tout ce que l’on put préserver du feu fut pillé. Le lendemain il ne restait sur la place de cette joyeuse compagnie que des cadavres nus, jetés à côté des chevaux brûlés et des armes brisées (1).

Pour remettre l’ordre dans le pays , Mercœur convoqua l’arrière-ban de Cornouailles, M. du Brignou, cadet de Plœuc, en était capitaine, « homme qui n’était pas autrement martial, plus propre à la chasse qu’à la guerre, t II avait avec lui quelques gentilshommes exercés et aussi quelques jeunes folâtres « qui n’avaient jamais dégainé l’épée, si ce n'était pour la dérouiller, » en tout 35 hommes. Ils passent par Carhaix « en bel arroi » puis par Plestin. La garnison de Tonquédec l’apprend et ne manque pas de leur « donner la chemise blanche. » A l'aube , deux cents hommes de guerre tombent dans le village, fouillent les maisons et tuent tous ceux qu’ils rencontrent. Du Rusquec , du Louêt de Kerhom , de Carné de Crémeur , se font bravement tuer ; les plus jeunes , apeurés , s’enfuient d’une traite jusqu’à Morlaix; du Brignou fait prisonnier mourut dans les cachots du château de Tonquédec. Ainsi l’arrière-ban de Cornouailles « se dissipa en fumée.. . »

Au moment où ces drames tragiques ensanglantaient la Basse-Bretagne, le duc de Mercœur y venait lui-même dans le but de presser le siège d'Hennebont.

On se rappelle que le prince de Dombes, après avoir pris cette ville le 2 mai précédent, y avait laissé comme gouverneur Antoine du Pré avec huit canons. Celui-ci ne se hâta pas de remettre la ville en état de défense. Le 5 novembre 1590 elle était investie par René d’Aradon et Saint-Laurent. Bientôt les remparts furent battus par douze pièces de gros calibre. Le 10 novembre le duc de Mercœur en personne arrivait devant la ville. 644 coups de canon furent tirés; au bout de

(1) Moreau, Histoire de la Ligue en Bretagne, p. 108. — Pire, Histoire de la Ligue, T. I, p. 254.

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vingt-quatre heures, une large brèche était ouverte dans la muraille. Du Pré était incapable de résister à l’assaut d'une armée de plus de 5.000 hommes. Le 20 novembre, il consentit à capituler, s’il n’était pas secouru dans huit jours. Les conditions furent honorables; les gens de guerre sortirent de la ville avec leurs armes, mèches allumées et drapeaux pliés, ils furent conduits en sûreté jusqu’à Ploërmel. Les habitants durent payer 20.000 écus « pour être exempts de tous pillages et rançons. » Du Pré sortit de la place le dimanche 31 décembre 1590 et il dut la rendre à Jérôme d’Aradon de Quinipily qui l’avait quittée le 2 mai précédent et avait bien mérité d’y rentrer (1).

L’année 1590 se terminait par une victoire pour les ligueurs, elle leur avait été favorable et le duc de Mercœur c que tous suivaient » pouvait se considérer comme maître de la Bretagne. La province était perdue pour Henri IV. Le jeune Henri de Bourbon, prince de Dombes, incapable et léger, n’avait même pas su maintenir les rares avantages qu’il avait obtenus. Ce n’était pas cependant pour la seule satisfaction de lui enlever Hennebont que le duc de Mercœur était venu assiéger celte place. Il avait des ambitions plus hautes et des visées plus lointaines. Un coup de théâtre venait de se produire qui pouvait changer la face des choses.

(1) Journal de Jérôme d'Aradon, D. Morice, Hist. de Bret. T. Il, p. 397. Suppl., p. cc.lxviii. — Mémoires de Montmartin, D. Morice, Hist. de Bret. Suppl. II, p. cclxxxv. — Moreau, Hist. de la Ligue, p. 113. — Carné, Correspondance des ligueurs bretons, T. I, p. 24.

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