I. — Le Départ du duc de Montpensier

a Ligue avait enfin un chef; le duc de Mercoeur, rehaussé par le prestige de la victoire de Craon devait, semble-t-il, soumettre facilement la région de l’Ouest à son autorité. Il avait en effet toutes les fortunes, car i| ne rencontrait plus, en réalité, d'adversaires devant lui.

Le prince de Dombes , devenu duc de Montpensier par la mort de son père , était rentré à Rennes. Loin de chercher à prendre sa revanche de la piteuse retraite de Craon, il ne songeait qu’aux plaisirs et aux fêtes. Il passait son temps à courir la bague et à jouer à la paume, « ce dont le peuple murmurait, » les cavaliers de la Ligue s’avançaient jusqu’aux portes de Rennes , à Betton , à Saint- Laurent des Vignes , au Bois-Rondel , à la Madeleine , ils pillaient les maisons et emmenaient des prisonniers.

Le jeune prince fréquentait trop à Rennes le logis de Guillaume Henry, au Champ-Jacquet, non sans doute pour voir ce respectable bourgeois, mais parce qu’il y trouvait la jeune douairière de Kermeno qui lui plaisait fort. Le bon notaire Pichart en est scandalisé : « depuis son arrivée de devant Craon, M. le Duc n’a fait, dit-il, que faire l'amour jusqu'à ici. » La dame est « belle, gaillarde et de bonne humeur, » ajoute-t-il. Il faut le croire, car elle avait des amoureux dans les deux partis.

Suzanne du Fou, fille du baron de Noyan, angevin, veuve de Georges de Kerveno ou Kermeno, gentilhomme royaliste tué à Auray en 1591 , n’avait pas gagné seulement les bonnes grâces du prince Henri de Bourbon, elle avait fait la

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