III. — René de la Tremblaye

Beaucoup de capitaines étaient devenus, surtout à la fin de la Ligue, de véritables chefs de partisans. Soumis en principe à la hiérarchie militaire, ils accouraient au premier appel, mais entre les campagnes de guerre ils jouissaient d'une indépendance à peu près complète. Les soldats étaient mal payés; pourtant il fallait vivre, alors on pillait, on courait la campagne et l’on volait aux cultivateurs tout ce qu’ils possédaient; chaque matin les hommes d'armes partaient « à la picorée », c’est-à-dire à la maraude. Ligueurs et royalistes, sous prétexte de politique ou de religion, s’attaquaient et se dévalisaient mutuellement ; on compte par centaines ces petites expéditions particulières.

Mais, dira-t-on, un château tort, avec ses remparts épais, sa porte barrée par un pont-levis et une herse de fer, ses tours crénelées, devait être imprenable s’il était défendu par une garnison assez nombreuse. Et pourtant les châteaux étaient pris. Pour cela trois moyens étaient employés : le canon, le pétard, la ruse.

Quand la petite troupe possédait un ou deux canons, — car les armées de la Ligue n’en eurent jamais plus de huit ou dix, — ■ elle les mettait en batterie, entre des fascines, en face du point du rempart estimé le plus faible, on creusait dans le sol une tranchée oblique pour accéder à la batterie sans s’exposer aux feux de la place. On tirait à boulets pleins sur le parement jusqu’à ce qu’une brèche fût ouverte. Quand elle était praticable, les assiégeants montaient à l’assaut. Le moyen était héroïque, toujours périlleux ; il fut souvent couronné de succès.

Il y en avait un autre : les assaillants s’approchaient de la ville ou du château en se dissimulant derrière un bois ou un pli de terrain ; le soir c les pétardiers » se faufilaient sans bruit jusqu’à la porte et y accrochaient un « pétard », cylindre de fer chargé de poudre pressée et muni d’une mèche. La porte sautait, aussitôt les soldats s’élançaient contre les hommes de garde, les massacraient et pénétraient dans la place.

douzaines pour servir le dessert, — 4 douzaines d'assiettes d'argent, — 12 écuelles d’argent, — 6 bassines d’argent pour laver, — 2 calices et leurs patènes d’or massif, — 6 petits orceux à mettre vin et eau pour servir la messe, — tous les habits du seigneur et de sa femme, estimés 10.000 écus (120.000 fr.) — les tapisseries à personnages, — 30 douzaines de linceuls (draps) de forte toile, — 40 douzaines de plats d’étain et 20 douzaines d’assiettes, — 5 tonneaux de vin de Gascogne et deux d’Anjou, — 6 bceufs, 18 vaches à lait et 15 taureaux, — 44 chevaux avec leurs harnais et équipages, — 40 arquebuses de Milan à mèche, 20 arquebuses de chasse à rouet, 20 mousquets et 24 épées, 3 canons de fonte verte et 18 fauconneaux, — plus les livres et études du maître et de sou aïeul, président en la cour, — 3 horloges sonnantes, etc.

(1) D. Morice, Hist. de Bret., T. II, p. 421, 426, 439 ; Table, p. ccclxvii. Preuves , T. III, c. 1574, 1633, 1719. — Moreau, Hist. de la Ligue (édit. 1857), p. 92, 100, 147, 271. — Levot, Biographie Bretonne, T. II, p. 348. — Le Men, Le Pillage du château de Mezarnou, Revue de Bretagne, mai 1860. — G. de Carné, Les Chevaliers bretons de Saint-Michel , p. 232. — Piré, Histoire de la Ligue, T. I, p. 247, 263, 357, 377 ; T. II, p. 66, 90. — Le Men, Études historiques sur le Finistère , p. 153.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN