GUY EDER DE LA FONTENELLE

soulevé autour de sa mémoire tantôt l'indignation et tantôt la pitié. Mais l’histoire impartiale ne doit à tous que la justice, sans avoir à se soucier des déformations de l’imagination populaire. Pendant six ans La Fontenelle a ravagé, tyrannisé le Léon et la Cornouaille, du sommet des montagnes d’Arrez à la baie des Trépassés, il parcourait le pays sans trouver de résistance. Une audace inouïe, un bonheur insolent, une habileté extraordinaire, un coup d’œil remarquable, des qualités militaires incontestables ont fait de cet homme , qui fut un brigand sans doute, un personnage intéressant et digne d’attention.

Au début de la Ligue, Guy Eder de la Fontenelle était étudiant au collège de Boncourt, (plus tard de Navarre), à Paris. Il avait seize ans. Il était né au château de Beaumanoir, en Leslay, près le Vieux-Bourg-Quintin, vers 1574 ; il prit, comme cadet, le titre de la Fontenelle, petit fief situé à Trégueux, près Saint-Brieuc. Son père s’appelait René Eder de Beaumanoir et appartenait ù une bonne famille du pays de Quintin ; sa mère Perronnelle de Rosmar de Kerdaniel (1).

Étudiant turbulent et peu studieux, aux premiers bruits de guerre, il vendit ses vêtements et ses livres, acheta une épée et un poignard et partit pour Orléans, décidé à s’engager dans l’armée du duc de Mayenne. Dévalisé par des maraudeurs, il revint en Bretagne en 1589, et recruta facilement, dans le pays de Corlay, où il était connu, une bande de jeunes gens prêts à tous les coups de main. Sa troupe grossit vile ; lui-même hardi, déterminé, beau parleur , jamais à court de ruses ou d’expédients, acquit une autorité et un ascendant qui révèlent les qualités d’un chef. Mais il fallait vivre, Fontenelle pilla les bourgs et les villages, en ayant soin de respecter ceux de la région de Quintin et de Corlay , protégeant plutôt ses compatriotes parmi lesquels son souvenir est resté populaire. En 1590, son lieutenant Jean de la Noê prit et dévalisa le château de Coëtnevenoy, en Gomenec’h. Il essaya même de surprendre Guingamp, mais il fut facilement repoussé par Kergommar.

Si ses faits et gestes s’étaient bornés là , Eder de la Fontenelle n’eût fait ni plus ni moins que la plupart des chefs royalistes ou ligueurs. Attaquer un château afin d’imposer au seigneur une grosse rançon ; envahir une belle demeure pour la mettre à sac, étaient alors des procédés courants et admis par tous : c’étaient des actes de guerre. Mais La Fontenelle devait par l’audace et l’horreur de ses attentats surpasser les pillards les plus renommés et s’acquérir une réputation exceptionnelle.

Sa carrière faillit être arrêtée dès le début : dénoncé aux États de la Ligue, tenus en 1592, par les habitants de Chàteauneuf-du-Faou, révoltés de ses premiers exploits, il fut incarcéré, mais sauvé, nous l’avons vu, par le duc de Mercœur qui tenait à l’emmener à Craon (2).

A son retour en Bretagne, jugeant qu’il lui était indispensable de posséder un château fortifié qui lui servit à la fois de quartier général et de refuge, Fontenelle jeta ses vues sur le manoir de Coëtfrec. Ce château dont les ruines imposantes,

(1) II n’y a nul lien de parenté entre la famille Eder et celle de Beaumanoir; nul rapport entre le petit fief de Beaumanoir en Leslay et la grande châtellenie de Beaumanoir en Evran qui donnait son nom au chef des Bretons au Combat des Trente, Jean de Beaumanoir.

(2) Voir plus haut, p. 224.

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN