VI. — Le Sac de Pontcroix

Il semble que cet échec accrut encore l’audace et la cruauté des brigands de Douarnenez. C’est à cette période qu’il faut rapporter leurs crimes les plus odieux. S’élançant de leur repaire inabordable de l’ile Tristan, comme des vautours de leur aire, ils pillaient et ravageaient tout à dix lieues à la ronde, commettant partout « de grands viollanczes, cruaultés, exactions et bruslements. » Ces 1.200 bandits vivant en pays conquis, « ont violé les femmes et filles, tué les marys, bruslé et démoli les maisons des gentilshommes, ruyné les édifices, boys et décorations, emporté le bestail trouvé par les champs, si bien que nul u'avait le moyen de rester en sa maison... Les champs demeuraient déserts, les églises profanées, les terres sans culture... » (1).

Un acte de cruauté inouï mit le comble à ces odieux attentats. A l’entrée du vaste promontoire qui se termine à la pointe du Raz et à l’enfer de PlogofT, Cap- Sizun et Pontcroix « n’avaient pas encore senti les griffes du lionceau ». Elles allaient avoir leur tour. Pour se protéger, les habitants de Pontcroix, ville ouverte et sans défenses, avaient eu l’idée de fortifier leur église; informés de l'approche du redoutable bandit de Douarnenez, ils font sonner le tocsin dans les paroisses voisines ; les paysans accourent et barricadent les entrées de la ville. Ce fut en vain. Les mille routiers de La Fontenelle, aguerris et bien armés, franchissent tranchées et barricades et en un tour de main dispersent « toute cette paysantaille effarée ». Les uns se sauvent dans la campagne, les autres se réfugient dans l’église ; celle-ci eût été facile à défendre, mais ces malheureux étaient « si éperdus d’étonnement » et si dépourvus d'armes qu’ils ne firent pas longue résistance. L’église fut bientôt forcée et les brigands arrivent devant la tour de granit, massive et solide. Là se trouvent M. de la Villerouault, clu capitaine de la ville, avec sa femme, Jean Le Cosquer, recteur de Pouldreuzic et

(1) A. de Barthélemy, Choix de Documente inédits sur la Ligue en Bretagne, p. 235-23S.

SIÈGE DE DOUAUNENEZ PAR SOURD ÉAC.

tous les notables du pays. Les soldats attaquent, mais l’entrée est étroite, ils ne peuvent passer qu’un à un et d’en haut on leur jette sur la tête de grosses pierres qui les assomment. Alors ils remplissent l’escalier de genêts verts auxquels on met le feu afin de € faire suffoquer les pauvres assiégés »; le moyen ne réussit pas; alors La Fontenelle a recours < à ses frauduleuses astuces», il demande à parlementer. Les assiégés consentent à sortir si on leur garantit la vie sauve; Fontenelle s’y engage par serment. M. de la Villerouault descend le premier, suivi de sa femme et du recteur; il va saluer La Fontenelle, le bandit, a chrétien de nom mais turc en effet », tournant vers eux un regard de colère, ordonna de les pendre à l’instant et poussa l’infamie jusqu’à faire déshonorer publiquement la malheureuse femme par ses soldats « à la face de son mari ». Tous furent aussitôt pendus. Naturellement les objets précieux amassés dans la tour furent pillés. Nombre d’habitants furent tués; d’autres furent emmenés prisonniers à l’Ile Tristan.

Le sort de ces derniers était peut-être pire encore, « car ils mouraient misérablement enfermés dans des cachots infects, comme garde-robes et latrines, et après une infinité de tourments qu’on leur faisait tous les jours, tantôt les faisant asseoir sur un trépied, à cuir nu, qui les brûlait jusqu’aux os, tantôt, au cœur de l’hiver et aux plus grandes froidures, les mettant tout nus dedans des pipes (tonneaux) pleines d’eau gelée... Fort peu en échappaient qu’ils ne mourussent en prison, et ne pouvait autrement arriver s’ils y demeuraient trois ou quatre jours, car ils étaient si pressés du nombre qu’ils ne pouvaient aucunement se remuer et n’avaient autre chose à se reposer que sur leurs excréments, où ils trempaient bien souvent jusques aux genoux. Ils n’avaient d’autre sépulture après leur mort que le ventre des poissons, car sitôt qu’ils étaient trépassés, leurs compagnons prisonniers étaient commandés de les jeter à la mer, si mieux n’aimaient laisser les corps pourrir parmi eux; et ceux qui les traînaient ainsi étaient peu après eux-mêmes traînés morts par leurs compagnons (1) ».