V. — Les Etats sous le règne d'Henri IV

Il ne faudrait pas s’y méprendre d’ailleurs et faire de Henri IV un monarque libéral, il n’entendait point se départir de son autorité absolue, et n’eût point admis l’opposition parlementaire. Il respecta les privilèges de la Bretagne, toutefois ses représentants posèrent le principe que « Messieurs des États n’ont pas à entrer en forme de traité avec le roi mais à délibérer sur ce qu’il fait proposer. >

A partir de 1598 les États se réunirent douze fois sous le règne de Henri IV, c’est-à-dire chaque année. Leurs sessions, en général fort courtes, furent entièrement occupées par les questions financières et administratives. Aucun incident irritant ne vint passionner leurs débats.

A la tenue de 1599 à Vannes, la première après la paix, les plus fervents ligueurs tinrent à se montrer, les trois frères de Quinipily, d’Aradon et de Camors, de Montigny, de Carné-Rosampoul, de la Roberye, à côté d’eux un calviniste, Chiron du Brossay, des royalistes, MM. de Sourdéac, du Liscoët, de Coëtsal, etc. De quel œil devaient-ils se regarder? Il se produisit des désaccords; le roi se plaint qu’on essaie a par de sinistres moyens et artifices de rallumer les feux de division et dissentiment qu’avec tant de peine et travail il a assoupis et éteints. î Il demande qu’on réprime les « perturbateurs du repos public. » Les États, dans les remontrances du 9 décembre 1599, promettent une inviolable fidélité et protestent contre « ces faux semeurs de bruit calomnieux et controuvés » (2).

Les nobles ne viennent pas très nombreux aux États; de 1600 à 1610 leur nombre oscille entre 40 et 140. L’ordre du clergé comprend les neuf évêques, les chanoines députés des neuf chapitres cathédraux, et les abbés titulaires des quarante abbayes bretonnes. Le tiers état se compose des députés des villes que le règlement de 1614 fixe à quarante-quatre, mais l’usage se répand de nommer des agrégés qui assistent et remplacent le député en titre. Les querelles de préséance sont fréquentes, surtout pour la présidence des ordres.

Les États avaient des a officiers » permanents, le trésorier, le greffier, le héraut; et au dessus de tous, le procureur-syndic qui veillait à l’observation des règles, et à la défense de leurs privilèges.

(1) Olivier de Serres, Théâtre d'agriculture, T. I, p. 52. — P. de Vaissière, Gentilshommes campag nards de l'ancienne France, p. 186-199.

(2) Arch. dll.-et-Vil. C. 2645. États de Vannes, 2 au 9 décembre 1599.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN