III. — Les Corporations

La découverte de l’Amérique avait jeté sur le marché des produits inconnus jusque-là avec un apport inaccoutumé de métaux précieux ; la Bretagne ne semble pas avoir ressenti profondément les effets de la crise économique qui suivit.

Le régime du travail n’en fut pas modifié. Dans les villes, presque tous les corps de métiers étaient organisés en corporations ou jurandes soumises à des réglements étroits destinés à garantir la valeur du travail. Ces règles protègent aussi les ouvriers, mais entravent parfois leur avancement.

Les rois favorisèrent les corporations et leur accordèrent des privilèges, toutefois les grandes ordonnances de Henri II en 1581 et de Henri IV en 1597 restèrent à peu près lettre morte en Bretagne (2).

La curieuse corporation des < potiers de Rieux » était à la fois industrielle et rurale, elle était établie au village de Saint-Jean de la Poterie à deux lieues de Redon, en la paroisse de Rieux. Toutes les familles fabriquaient des ustensiles de terre, mais chacune ne pouvait faire plu9 de trois douzaines de pots par jour et par ménage (3).