PREMIERS CONFLITS

Bretagne ne doit rien épargner t puisqu’elle aura plus de part que les autres provinces à l'honneur et au profit qui en reviendront. >

Malgré tout, les Bretons se montrèrent réfractaires, ils avaient été avisés de la publication prochaine d’un édit c pour la réformation des nobles, » ils jugèrent « qu’il était à propos de prévenir cet orage. » Le 25 août seulement ils offrirent de mauvaise grâce un million. On était loin de compte. Et encore la Commission des contraventions imposait certaines conditions. Les représentants du roi en accordèrent quelques-unes, mais ils persistèrent dans leur demande. « Dans une assemblée si nombreuse que celle-cy, dit Charles Colbert, le nombre des sages n’est pas toujours le plus fort et surtout après le disner; il est arrivé que, les députés ayant pris ce temps-là pour faire leur rapport,... le tiers état avec les plus échauffés de vin de la noblesse l’emportèrent à persister dans leurs offres et dans leurs demandes en contravention (1). »

Colbert était indigné, il presse le duc de Mazarin d'agir, il menace les gentilshommes. Celui-ci dit « à grand nombre d’entre eux qui allèrent chez lui qu’il sçaurait qui sont ceux qui engagent la province à manquer à ce qu’elle doit au roi et que S. M. les pourrait bien traitter selon leurs mérites. > De son côté , Ch. Colbert les avertit < qu’il ne croyait pas que le roi jugeast à propos de laisser icy ses commissaires spectateurs inutiles des divertissements de Messieurs des États; et que si le roi les séparait, l’on ne savait pas quand il lui plairait de les rappeler. ®

« Toutes ces menaces ont produit l'effet que j’en avais espéré. » Les trois ordres ont offert 500.000 livres de plus. De leur côté, les représentants du roi « se relâchent » de 100.000 livres, puis de 200.000 livres. Cela donnait 2.800.000 livres pour la demande et 1.500.000 livres pour l’offre. On était encore loin d’être d’accord.

Alors commencèrent des scènes interminables de pourparlers, de négociations, de marchandages, de surenchères. A maintes reprises, les États envoyèrent une députation de membres des trois ordres aux commissaires du roi, puis sur la réponse négative de ceux-ci, une députation plus nombreuse, puis une députation avec MM. les Présidents des ordres à sa tête. Et après chaque députation, rapport des députés, délibération des ordres aux Chambres, puis discussion générale de l’Assemblée sur le théâtre. Ensuite entrée solennelle des commissaires du roi aux États.

Ce qui compliquait singulièrement la question, c’est que les États mettaient à leur offre des conditions sine qua non. C’était la promesse de faire cesser ce qu’on appelait < les contraventions, » c’est-à-dire les violations du contrat. Les abus de la gabelle étaient toujours un sujet de vives réclamations. On sait que la Bretagne était une province franche, mais les archers de la gabelle poursuivaient les < faux-sauniers » jusqu’à cinq lieues au-delà de la frontière bretonne, t Ils ont des chiens dressés à en suivre la trace et pour les y accoustumer ils leur font deschirer les jambes de ces misérables » (2).

(1) Charles Colbert à Colbert, 30 août 1665. Depping, Correspond, adm. de Louis XIV, T. I, p. 488.

(2) Charles Colbert à Colbert, 30 août 1665. Depping, Correspond, adm. de Louis XIV, T. 1, p. 490.

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UNIVER5ITYOF MICHIGAN