II. — La Première Sédition de Rennes

Le duc de Chaulnes, gouverneur de Bretagne depuis cinq années, avait alors 50 ans. « C’était, dit Saint-Simon, sous la corpulence, l’épaisseur, la pesanteur, la physionomie d'un bœuf, l’esprit le plus délié, le plus délicat, le plus souple, le plus adroit à prendre et à pousser ses avantages, avec tout l’agrément et la finesse possible, jointes à une grande capacité et à une continuelle expérience de toutes sortes d’aiTaires, et la réputation de la plus exacte probité, décorée à l'extérieur d'une libéralité et d'une magnificence également splendides, bien placée et bien entendue, et de beaucoup de dignité avec beaucoup de politesse » (2).

La duchesse de Chaulnes, qui était fort riche, était la fille d’un conseiller à la Cour de Paris, nommé Dreux Le Féron : a c’était, pour la figure extérieure, dit encore Saint-Simon, un soldat aux gardes, et même un peu Suisse, habillé en femme ; elle en avait le ton et la voix, et des mots du bas peuple; beaucoup de dignité, beaucoup d'amis, une politesse choisie, un sens et un désir d’obliger qui tenaient lieu d’esprit, sans jamais rien de déplacé ; une grande vertu, une libéralité naturelle et noble, avec beaucoup de magnificence, et tout le maintien, les façons, l’état et la réalité d'une fort grande dame, en quelque lieu qu’elle se trouvât, comme M. de Chaulnes l’avait de même d’un fort grand seigneur. Elle était comme lui adorée en Bretagne » (3).

Le peuple continuait à réclamer le tabac et l’étain au prix habituel ; le jeudi de la semaine de Pâques, 18 avril 1675, les marchands d’épices — épiciers — qui jusque-là avaient vendu le tabac, — et les pintiers, « fabricants de vaisselle d’étain, ® se rendirent en corps chez le premier président du Parlement et lui dirent que « le menu peuple menaçait de les brûler dans leurs maisons » s’ils refusaient de vendre à l’ancien prix. M. d’Argouges, qui était peu aimé, fit une réponse dilatoire et quelques vagues promesses.

A celte nouvelle, le peuple toujours simpliste crut que c’était chose faite et pensa sans doute que les bureaux détestés étaient désormais inutiles. Aussitôt un

(1) Le ducdeChaulues à Colbert, Paris, 6 avril 1G75; J. Lemoine, La Révolte du Papier timbré, p. 87.

(2) Mémoires de Saint-Simon, édit. Uoislisle, T. 11, p. 114.

(3) Mémoires de Saint-Simon, T. VI, p. 91.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN