L’INTENDANT BÉCHAMEIL DE NOINTEL

dit-il, des affaires de la province, il établit des correspondants partout. Il s’occupe d’abord des questions de finances, il fait sentir au trésorier Monlaran, autoritaire et mal endurant, qui a succédé à d’Harouys, qu’il doit obéir à ses instructions, il le rend « un peu plus souple qu’il n’était, » il ordonne au trésorier de l’Extraordinaire des guerres de quitter Nantes et de venir s'installer à Rennes auprès de lui, il prétend viser les ordonnances de paiement signées par le maréchal d’Estrées lui-même, il fait réparer les grands chemins, il réprime les abus des corvées (1). En somme, Pomereu a marqué sa place comme administrateur; il ne resta que trois ans en Bretagne, il fut remplacé en janvier 1692 par Béchameil de Nointel.

Louis Béchameil, marquis de Nointel, fut un gourmet fameux, mais il n’est pas célèbre seulement pour avoir inventé la sauce qui porte son nom, il savait que les dîners sont un moyen de gouverner les hommes et il offrit un jour à M“* de Sévigné « un si magnifique repas en maigre, à cause des Rogations, que le moindre poisson paraissait « la senora ballena. » Pourtant la marquise ne le prisait guère et moins encore sa femme, <r espèce d’intendante qui ne l’est point et fait la sotte et l’entendue » (2).

A lire la correspondance de Nointel avec le contrôleur général , on constate que l’autorité de l’intendant s’affirme et s’étend : toutes les questions financières et administratives passent par ses mains; dès qu'une difficulté se présente, c’est à lui qu’on a recours, il installe partout des « subdélégués, » qui sont ses agents; le titre de < Monsieur l'Intendant, » qui n’est pas officiel, est maintenant d'un usage courant (3).

Le Parlement désormais est soumis et muet, il a bien oublié ses fureurs contre l’intendant Coëtlogon; il n’a pas envie de retournera Vannes! Le roi a est très satisfait des dispositions de la compagnie. » Si l’on crée de nouvelles charges de conseillers, — ce qui est une manière de battre monnaie, — ce n’est point une défaveur, il faut que le Parlement rende 500.000 livres; « le roy nous laisse volontiers le choix des expédients ; » le premier président Le Feuvre de la Faluère demande seulement que le chancelier ne refuse aucune dispense d’àge ou de parenté et réduise la durée des études exigées h six mois : a Sur ce pied, dit-il sans détours, ce qui nous reste de charges ne doit pas être difficile à débiter » (4).

Les rapports de Nointel avec le premier président de la Faluère restèrent bons, bien qu’on ait accordé un jour la franchise postale à l’intendante et non à la présidente. Son mari se plaint de cette inégalité : o Cela sera mortifiant si on ne les égale pas. » Mme de la Faluère n’eut pas à subir cette mortification postale (5).

En somme , en 1693 , après l’arrivée de Béchameil de Nointel , l’autorité de l’intendant s’impose à tous, elle est incontestée pour tous,... excepté pour le

(1) Boislisle. Correspond, des contrôleurs généraux avec les intendants, T. I, p. 173, 179, 235, 238, 239. — Letaconnouz, Les relations du Pouvoir central et de la province de Bretagne, 1907, p. 4-13.

(2) Lettres de Af« de Sévigné, T. VI, p. 415. 424 ; T. VII, p. 27.

(3) De Boislisle, Correspondance des contrôleurs généraux avec les intendants des provinces, T. I, a” 908 à 1915. Il y a trente lettres administratives de Béchameil de Nointel.

(4) Le Pcletier, cont. gén., à La Faluère. prem. prés. 24 sept. 1689 ; Pontchartrain, cont. gén., à La Faluère, 28 décembre 1689 ; La Faluère à Pontchartrain, 22 nov. 1694 ; Boislisle, Correspondance des contrôleurs généraux, T. I, p. 194, 267 , 379.

(5) La Faluère à Pontchartrain, 17 mai 1699 ; Boislisle, Corresp. des conlrôl. gén., T. I, p. 525.

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l’intendant béciiameil de nointel, 1692-1705.

gouverneur et ses lieutenants. C’est toujours de ce côté que persistent les difficultés et les conflits. Avec le duc de Chaulnes, les rapports restèrent tendus jusqu'à la fin. Du reste celui-ci ne fit plus, à son retour de Rome, que des apparitions en Bretagne; il y passa quelques semaines au début de 1693, il repartit bientôt, en laissant le commandement à M. de la Coste, son lieutenant en Basse Bretagne, et non à Lavardin, caractère difficile et ombrageux. Il y revint au mois d’octobre suivant pour tenir les États, à Vannes. La session fut courte : du 1er au 23 octobre 1693. Le duc de Coislin, baron de Ponlcbàteau, présidait la noblesse, qui comptait 267 membres. L’assembice vola tout ce qu’on lui demandait : don gratuit, impôts, édits nouveaux. Quelques-uns de ceux-ci furent rachetés au moyen d'une taxe de 900.000 livres, levée sur les villes de la province. « La machine s’avance, écrit le duc de Chaulnes, elle fil hier un grand chemin. Ce fut le jour des contraventions, dans laquelle M. de Rennes (J.-B. de Beaumanoir de Lavardin, cousin du gouverneur de Nantes), qui est à la teste de cette commission, nous porta fortement et fort honnestement cependant les plaintes des États. L’on y lut quarante-six édits ou déclarations. Comme vous connaissez les États de cette province, vous jugez bien que ce fut une rude attaque à qui n’avait pas de trop bonnes armes pour parer les coups. Nous sortismes cependant assez bien de ce combat... » Et, à la lin, M. de Chaulnes poussait un soupir de délivrance, qui était en même temps un cri de victoire : < J'ai séparé, le 23, les États qui, jusqu'à la fin, ont donné des marques continuelles de leur soumission et du désir qu’ils ont eu de plaire au roi par leur conduite. » c Soumission », « plaire au roi », c’était le mot du jour. Tout cédait devant celte pensée (1).

Le duc de Chaulnes ne devait plus revenir en Bretagne. Il était gouverneur depuis 26 ans, il avait été quatre fois ambassadeur à Rome, il avait 70 ans, naturellement corpulent, il s’était alourdi et fatigué. En mars 1695, Louis XIV lui demanda d'abandonner le gouvernement de la Bretagne et lui proposa celui de la Guyenne. Le duc s’y résigna avec chagrin ; * il obéit, dit Saint-Simon, ne cacha point sa douleur, c’est peu dire, mais son désespoir, que celui des Brctous qui fut sans mesure ne fit qu’accroître en lui faisant sentir plus que jamais combien il était aimé... M. de Chaulnes qui vivait en roi en Bretagne, qui y répandait en libéralités et en magnificence tout ce qu'il tirait de cette amirauté, qui était adoré en Bretagne, et qui en était considéré, aimé, respecté, comme le père de la province en général et de chaque particulier en détail, aimait de même les Bretons et y avait attaché son cœur... Le plus simple eût été de laisser mourir M. de Chaulnes qui était vieux... >(2). Le duc de Saint-Simon exagère, il ne connaissait pas aussi bien les sentiments des Bretons que ceux des courtisans de Versailles qu’il burine si éloquemment. Mmo de Coulanges et Mme de Sévigné nous ont transmis la même impression : « M. et Mmo de Chaulnes ont senti les vives douleurs de toute une province qu’ils ont gouvernée et comblée de biens depuis vingt-six ans ; ils ont obéi cependant d’une manière très noble ; ils ont eu besoin de leur courage pour vaincre la force de l’habitude qui les avait comme

(1) Arch. d’H.-ct-Vil. C. 2660; Procès-verbaux , C. 2790, Minutes et Documents. — Boislisle, Corresp. des cont. gén. T. I. p. 341. 353. — Lctaconnoux, Relations du Pouvoir central, p. 22, 28.

(2) Mémoires de Saint-Simon , T. H, p. 254.

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