V. — Mmc du Houx, Mmo Budes, Aflc de Francheville

M. et Mmc de la Garaye.

Dans les villes, le mouvement religieux n’était pas moins marqué. Il y avait à Rennes à cette époque un groupe de femmes du grand monde dont la vertu, la charité active et le dévouement intelligent méritent d’être connus : la présidente d’Argouges, M““ de Coëtlogon et de la Forest d’Armaillé, Mme Brandin de Belleslre qui fonda la maison des filles repenties, et surtout M1"0' du Houx et Anne-Marie Budes.

Jeanne Pinçon de Cacé épousa à vingt ans, en 1636, pour obéir à son père, M. de Forsanz du Houx. Elle fut éprouvée toute sa vie par les infirmités les plus pénibles. Ayant perdu son mari en 1645, elle entra en 1646, à l’âge de trente ans, au monastère de la Visitation à Rennes. Ne pouvant faire profession à cause de sa mauvaise santé, elle eut à subir beaucoup d’épreuves ; sa rare vertu imposait le respect, elle devint le guide de beaucoup de grandes dames, elle leur donnait une sorte de direction morale. Peu à peu la réputation de la droiture de son jugement et de sa grande sainteté se répandit et elle fut appelée par les évêques de Tréguier, de Vannes et de Quimper pour réformer plusieurs monastères.

Enfin, toujours malade, souffrant patiemment de cruelles douleurs, elle céda au désir du P. Huby et de Mn° de Francheville, et elle se rendit à Vannes, pour diriger et organiser la première maison de retraite ; puis, accablée de souffrances,

(1) H. Le Gouvello, Le Pénitent Breton Pierre de Keriolet, 1910.

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598 M'ne DU HOUX, Mn,c BUDES, MM,‘ DE FRANCHEVILLE, M. ET Mm® DE LA GARAYE.

ne pouvant se traîner, elle revint à la Visitation de Rennes, où elle mourut, le 28 septembre 1677, à 61 ans, entourée d’une sorte d’auréole de vertu et de sainteté (1).

Anne-Marie Budes, qu’on appelait à Rennes la « grande héritière », fut une de celles qui recherchèrent la direction de Mme du Houx. Nièce du maréchal Budes de Guébriant, qui mourut comme un héros et comme un saint, en 1643, elle s’éteignit à 23 ans, ayant enseveli sa vie dans un cloître, et pourtant ses vertus rayonnent encore et ses œuvres perpétuent sa mémoire dans la ville de Rennes.

A celte époque, les Ursulines de Loudun, avant et après les faits de possession qui les rendirent tristement célèbres, ont exercé une sorte de direction spirituelle sur beaucoup d’âmes d’une haute piété; M“# du Houx et M“« Budes se rendirent plusieurs fois à Loudun et y passèrent de longs mois. Anne-Marie Budes accompagna sa mère en 1663 ; décidée dès lors à se consacrer à la vie religieuse , elle repoussa les plus belles alliances et entra au deuxième monastère de la Visitation, où, après quelques années de la vie la plus mortifiée, elle mourut, à 23 ans, en 1674. Après sa mort, et pour obéir à ses dernières volontés, sa mère fonda et dota la Maison de la Retraite de Rennes , qui existe encore , dirigée par les « Filles de la Sainte Vierge », auxquelles la reconnaissance populaire a conservé le nom de « Dames Budes » (2).

Les retraites : ce fut la grande œuvre de Ml,c de Francheville. Contetfiporaine et émule d’Anne-Marie Budes, Catherine de Francheville fut pendant près de quarante ans (1651-1689) la bienfaitrice et l’égide vivante de la ville de Vannes (3). Ayant renoncé au mariage, s’étant promis de se consacrer à Dieu, elle commença par briser tout respect humain, elle coupa ses cheveux, quitta son hôtel, alla demeurer dans un grenier, partagea sa nourriture avec les mendiants les plus répugnants, fit des pèlerinages nu-pieds à travers la ville. Sa fortune, qui était grande, fut tout entière consacrée aux œuvres de charité. Elle fit bâtir et organisa une maison de retraites pour les femmes.

La « retraite » est une « mission individuelle ». Le P. Maunoir avait eu celte pensée; la mission est une excitation nécessaire, mais forcément passagère; les âmes, qui veulent en assurer l’effet, vont en un lieu déterminé passer quelques jours dans la solitude, la prière et la méditation. C’est une retraite. La première retraite de femmes, dont M"* de Francheville eut l’initiative, eut lieu à Vannes, le 4 décembre 1674; elle comprenait onze personnes. Depuis, des milliers et des milliers de chrétiennes, préoccupées de « l’affaire du salut, qui est l'unique affaire », vinrent chercher dans la retraite un réconfort, un guide et un appui (4).

Cette fondation, comme toutes les institutions humaines, ne se fit pas sans difficultés, elle rencontra d’abord des oppositions, même dans l’épiscopat. Mais M"° de Francheville trouva à Vannes, pour la diriger et la soutenir, deux hommes

(1) La Vie de Madame du Houx, surnommée l'Épouse de la Croix, 1713.

(2) Cu de Palys, Les Dames Budes , 1891 .

(3) Daniel de Francheville, qui fut avocat général au Parlement et plus tard évêque de Périgueux (1648-1702; et que Louis XIV appelait le * saint du Périgord », était le neveu de Catherine de Francheville.

(4) P. Champion, Vie du P. Vincent Iluby, de la O de Jésus, de Afn# de Francheville , de M. de Kcrlivio . grand vicaire de Vannes, 1886. — Le Mené, Histoire du diocèse de Vannes , T. III, ch. xxm, XXIV, xxv.

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Mme DU HOUX, Mml' BUDES, Mllc DE FRANCHEVILLE, M. ET M,n' DE LA GARAYE. 599

supérieurs, dont l’éminente vertu a laissé un souvenir durable, M. de Kerlivio et le P. Huby. Tous deux étaient bretons. L’abbé Eudo de Kerlivio avait fondé à Hennebont, son pays d’origine, un hôpital, qu’il dirigeait et faisait vivre, lorsque M*r de Rosmadec, ayant reconnu ses mérites, l’appela auprès de lui comme grand vicaire. C’était en 1656, M. de Kerlivio avait 35 ans. Il fut dès lors le véritable administrateur du diocèse, car l’évêque restait parfois deux années à Paris, < pour les affaires de la province ». M. de Kerlivio faisait la visite pastorale, nommait les recteurs; très austère, vivant comme un pauvre, portant des soutanes rapiécées, M. de Kerlivio fut un administrateur remarquable; un peu rude, il avait de la décision et de la constance , il savait suivre une affaire et la mener à bonne fin. A la fois très charitable et très ami de l’ordre, il donnait pour maxime à son clergé < qu’un prêtre doit mourir sans dettes et sans argent ».

Il institua la maison de retraites pour les hommes, comme Mlle de Francheville avait fondé celle des femmes, et fut puissamment secondé dans cette œuvre par le P. Huby.

Né comme lui à Hennebont, plus âgé de treize ans, le P. Huby était un jésuite très modeste, très austère, connaissant à fond le cœur humain, dont il avait sondé les détours inavoués et les replis parfois inavouables. Tous deux organisèrent les retraites d’hommes, les installèrent dans un local approprié, en fixèrent le plan et les règles. Cette institution fut par la suite établie dans tous les diocèses, sur le modèle qu'ils avaient créé. Le P. Huby fut également l’initiateur de l’Adoration perpétuelle du Saint-Sacrement. M11* de Francheville mourut, en 1689, à 69 ans, M. de Kerlivio, en 1685, à 65 ans, le P. Huby, en 1693, à 85 ans, tous trois vénérés et admirés, et laissant dans le pays de Vannes une empreinte profonde qui n’est pas effacée.

Il faudrait citer encore Ml,e de Volvire, née au château du Bois de la Roche (1653-1694), qui passa sa vie à soigner les malades et les pauvres dans le pays de Ploërmel, et que Louis XIV voulut voir et féliciter; Mllc Marquer de Kerderff, née, aussi elle, dans cette petite ville d’Hennebont, qui fut vraiment une pépinière de saints (1643-1713) et qui succéda à MIU de Francheville dans la direction des retraites; Mme des Arcis (1677-1694), illustre convertie, qui fonda le Refuge de Guingamp ; M. Joseph Arot, avocat au Parlement (1680-1752), qui fut un modèle de vertu et de piété ; l'abbé Boursoul, gardien de l’hôpital Saint-Yves de Rennes, qui mourut en chaire, en prêchant sur le bonheur du ciel (1704-1774) ; M. Vincent de Meur (de Kerigonan, près de Guerlesquin), qui fut l’un des fondateurs, avec saint Vincent de Paul, et le premier supérieur du Séminaire des Missions étrangères (1628-1668) ; Armelle Nicolas, appelée « la bonne Armelle », humble servante, qui fit l’admiration des habitants de Ploërmel et de Vannes par sa résignation, son dévouement et sa charité (1606-1671) (1).

Mais comment ne pas accorder une mention spéciale à ces admirables

(l) Dom Lobineau, Les Vies des Saints de Bretagne, in-fol., 1725, p. 462-584. — Albert Le Grand, Vies des Saints de Bretagne, édit. Thomas, Abgrall et Peyron, 1901, p. 786. — La Vie des Fondateurs des Maisons de retraite, Monsieur de Kerlioio , le Père Vincent Huby, de la C,# de Jésus, et Mademoiselle de Francheville ; à Nantes, chez J. Mareschal, 1698. — Modèles du Clergé ou Vies édifiantes de MM. Frétât de Sarra, Boursoul, Beurier et Morel de la Motte (par l'abbé Carron), 2 vol. in-18, Paris, 1787.

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