LES ÉTATS DE BLOIS. LE MEURTRE DES GUISE

d’Avaugour, sieur de Saint-Laurent; René de Kermeno, sieur du Garo; Georges Thomas, sieur de la Caulnelaye; Robert Poulain, sieur de Gesvres, député de Nantes; Bonabes Biet, procureur des bourgeois de Rennes, et autres.

Le mandat qui leur fut donné était très clair et très net : les États bretons demandent la proscription de l’hérésie et l’interdiction absolue de tout culte dissident.

Ils approuvent entièrement « l’Édit d’Union, t et ils le font lire publiquement; ils « louent Dieu d’avoir inspiré le roi de faire un si saint et nécessaire édit. » Ils partagent donc complètement les sentiments des ligueurs. « L’unité et concorde en la vraye religion, disent-ils, est la stabilité et assurance d’un Estât, qui autrement ne peut durer en son entier... Aucune fidellc et loyalle affection ne peut estre envers ceux qui sont contraires en la foy, et il n’y a haine plus véhémente que celle qui procède du discord en religion. » On l’a trop expérimenté en ce royaume, au grand regret des gens de bien, « tant de pacifications mises en avant avec tolérance de diversité de religion depuis vingt-cinq ans ont été toujours de nouvelles occasions de nouvelles guerres et très pernicieuses rébellions, jusques quasy à l’entière ruyne et renversement de cet Estât (1). »

Le mandat était donc aussi formel qu’impératif. Tous les députés qui arrivèrent à Blois, en octobre 1588, avaient des instructions analogues. Aussi dès le début la crise éclata. Le roi osa se plaindre « des grands qui font des ligues et associations qui en toute monarchie bien ordonnée sont crimes de lèse-majesté. » En réponse, les États lui imposèrent de prêter serment public à l’Édit d’Union. C’était la proscription du protestantisme et la déchéance anticipée du roi de Navarre pour la succession à la couronne.

Henri III était profondément humilié; son orgueil fut blessé au vif. Les États voulaient-ils donc le mettre en tutelle? De jour en jour le duc de Guise et son frère le Cardinal s’affirmaient comme les chefs tout-puissants de l’opposition et peut-être comme des compétiteurs au trône. La haine l’aveugla, des idées de mort germèrent dans son esprit.

Le 23 décembre 1588, à sept heures du matin, Henri III appela le duc de Guise dans son cabinet. Celui-ci entra ; au moment où il soulevait la portière, il fut frappé de cinq coups de poignard par les gardes apostés et tomba mort aux pieds du lit du roi. Son frère le Cardinal aussitôt arrêté fut enfermé dans un grenier. Le lendemain le capitaine du Gast vient le chercher; la porte à peine ouverte, des soldats se jettent sur lui et le tuent à coups de piques. Les corps des deux victimes furent brûlés et leurs cendres jetées à la Loire.

Les membres des États, atterrés par ces crimes, désorientés et impuissants, se séparèrent le 15 janvier 1589.

Henri III avait cru, en faisant assassiner les chefs de la Ligue, se débarrasser de celte association menaçante. Il s’aperçut promptement qu’il s’était trompé. La Ligue avait des racines profondes dans le sentiment national et dans la foi religieuse. La nation catholique allait se lever contre le roi meurtrier.

(1) Arch. d'H.-et-Vil. C. 2643, procès-verbal. — De Calan, Documents inédits relatifs aux États de Bretagne, T. II, p. 289. — Travers, Histoire de Nantes, T. III, p. 4.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN