V. — La Guerre des Salons

Le Maréchal avait pourtant subi quelques avanies qui avaient dû être sensibles à son amour-propre. La société rennaise l’avait mis « en quarantaine » et refusait de le voir, ce dont il était fort mortifié. Ce conflit mondain commença d’une façon assez plaisante.

Une troupe d’opéra, dirigée par Marianne Dujardin, venant de Rouen, demanda au Maréchal l’autorisation de jouer â Rennes, dans la salle du Jeu de Paume. Il l'accorda. Le Parlement, l’ayant appris, et d'ailleurs mécontent de la présence des soldats qui insultaient les magistrats en plein jour dans les rues, interdit par arrêt toute représentation et ordonna que la porte du Jeu de Paume serait fermée et condamnée. La Cour avait la haute police de la ville et prétendait que le Maréchal n’avait pas le droit de donner cette autorisation. Aussitôt, celui-ci répond en faisant publier à son de tambour que l’opéra ouvrira et place un de ses gardes et vingt soldats devant la porte, aOn d'empêcher qu’elle ne soit condamnée.

Nouvel arrêt du Parlement. L’huissier chargé de l’afficher à la porte fut malmené par les gardes. Le conflit devenait aigu et l’on commençait à craindre que le public ne s’en mêlât. Les évêques de Rennes et de Vannes, « voyant que cela pouvait devenir une affaire très sérieuse », engagèrent Montesquiou à ne pas persister. Il porta l’affaire à Paris et demanda à La Vrillière et à Noailles de faire casser l’arrêt. Le Parlement, de son côté, expliqua au chancelier qu’il avait craint des désordres, la ville étant remplie d’officiers et de gentilshommes. Le Régent fit savoir au Parlement qu’il ne voulait pas casser l’arrêt, mais qu’il désirait que la troupe d’opéra pût jouer. Le Parlement leva la défense. Alors un mot d'ordre courut dans la société, personne n’alla voir la pièce et, le jour de la repré-

(1) Regislrt* tecreU, 5 mai 1718, Arch. du Pari. B. 415. ~ Arcb. Nat. H' 225. Mémoire de U Vriliière sur les affaires de Bretagne, du 14 avril 1718. — Montesquieu à La Vrillière, 6 mai 1718 1 /our/tai du président de HobUn^

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UNIVERSITYOF MICHIGAN