LKS ÉTATS DE 1722 A NANTES

<1 Je crains que plusieurs ne soient venus en intention de faire quelques tracasseries », écrit Feydeau de Brou ; « la noblesse agit assez souvent sans principes et sans lumières.., > dit Téveque de Nantes ; le maréchal d*Estrées dénonce à maintes reprises a le Ion de dilBculté et de contrariété auquel les États étaient montés et qui n'avait jamais eu de pareil... Non seulement il ne se propose rien qui ne soit contesté, mais plusieurs particuliers forment tous les jours des monstres pour les combattre sur des affaires dont il n*e$t point question... »

« Le Maréchal a lieu d'ètre content des États, écrit au contraire M. de Jac-

cjuclol, ils ne s'assemblent que pour exécuter les ordres de la Cour et il n*y a

nulle liberté... Ces Etats sont les plus honteux pour la province où j'aie jamais été. Rien ne s'y fit que par brigue. Tous les gentilshommes se déchiraient les uns les autres. L’on ne s'unit que pour faire les dons excessifs et que pour imposer de nouvelles charges aux États. On n'y obser\'a nulle règle. La justice et la vertu en furent bannies pour faire place à la sujétion , l'inlérét et la dépendance » (1). M. de Jacquelot voit trop en noir, il exagère. Il ignorait que ces petites intrigues, ces petites coalitions, ces petites coteries, ces petits intérêts, ces petites cabales sont de l'essence même du régime parlementaire.

c Ce sont à la vérité les mêmes commissaires et tes mêmes présidents qu'à Ancenis, cependant on ne reconnaît en eux ni le même esprit ni le même caractère >. Le maréchal d'Estrées est toujours très accessible, mais sans laisser rassemblée se ilatter de quelque ombre de liberté. La Maréchale ne fut occupée pendant la tenue qu’à éblouir par l'éclat et la magnificence de sa maison tous ceux qui se laissaient attirer par la grande chère, par la danse et par la musique. Elle joignait des manières assez gracieuses à un air de grandeur qui, en imposant, ne laisse pas de gagner les cœurs. Aussi doit-on attribuer à la complaisance qu’on eut pour elle et au peu d'attention que les plaisirs multipliés qu'on goûtait dans sa maison empêchaient de donner aux affaires les plus importantes, une partie des fausses démarches de cette assemblée.

M. de Jacquelot se plaint à plusieurs reprises des fêtes et des plaisirs multipliés. Ces plaisirs n'étaient pas une simple distraction, ils de^'cnaient un moyen de gouvernement : c'est la noblesse qui est la classe opposante, c'est elle qu'il faut séduire et gagner. Un jeune gentilhomme qui sortait du bal masqué à sept heures du matin , après avoir dansé toute la nuit dans les salons de la Maréchale, était mal préparé à parler et à voter le lendemain contre les demandes (les commissaires du roi.

Les dîners que commissaires cl présidents ont coutume de donner furent « des plus recherchés et des plus somptueux. > Chez la Maréchale, chaque soir, concert, bal, jeux divers. MM. les Évêques y sont invités et y assistent. Et Jacquelot se lamente sur ces fêtes mondaines qui énervent les résistances ; < Ces amusements qui furent réitérés et multipliés à l'innnl furent une des principales causes qu'on ne pensa point aux affaires les plus sérieuses et les plus utiles. » A un grand concert donné au château, M. de Coëtqucn bat la mesure et le président, le

(1) Journal d'un dépulé de la nobleise aux Étals, p. ISl.

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UNIVERSITYOF MICHIGAN