LA HKNTHKE DE LA CHALOTAIS

l'improviste et rentra au château du Plessix-de-Vern, près Rennes. Les ministres, aussitôt informés, le firent garder à vue dans sa chambre et, malgré tes supplications de sa fille de la Fruglaye qui courut porter un placet au roi Louis XV, il reçut l'ordre de se rendre au château de Loches pour y être interne. 11 partit le 26 janvier 1774; c’était sa septième prison.

Louis XV mourut inopinément le 10 mai 1774. Le triumvirat Maupeou, d’Aiguillon, Terray fut congédié, et M. de Maurepas appelé au ministère. Six mois après, le 12 novembre 1774, Louis XVI, sous la pression de l’opinion publique, abolissait la réforme de Maupeou et rétablissait les anciens Parlements.

Un autre acte de réparation s’imposait. Sollicité par M. de la Fruglaye , par la famille et par les amis de La Chalotais, le roi Louis XVI rendit la liberté aux exilés dès le 27 août 1774. Avec quelle joie ils retrouvèrent leurs familles I Quatre mois après, une dernière réparation était accordée aux deux procureurs généraux : leur titre leur était rendu, ils étaient rétablis dans leurs fonctions. La rentrée de M. de la Chalotais à Rennes, le 13 décembre 1774, fut un triomphe : deux cents jeunes gens à cheval précédaient sa voiture et vingt-deux carrosses c remplis de noblesse » la suivaient.

Deux jours après, le 15 décembre 1774, eut lieu au Palais de Justice l'installation de l’ancien Parlement rappelé. Soixante-huit conseillers se trouvèrent réunis dans la grand'chambrc; le conseiller d'État Pontcarré de Viarme, ancien intendant de la province, lut les édits du roi et les rétablit sur leurs sièges.

Les magistrats exilés rentrèrentcux-mêincsau Parlement. A l'audience du 22 décembre 1774, M. de la Chalotais remontait sur ce siège de procureur général dont il avait été chassé neuf ans auparavant, MM. de Caradeue, Charette de la Gàcherie, Charette de la Colinière, de Montreuil et de Kersalaûn reprenaient leurs places de conseillers. La Chalotais prononça quelques mots très simples : c La Cour a protégé en nous les droits de la nation , ceux de la magistrature, et, nous le disons avec confiance, ceux de l’innocence. »

Les États étaient alors réunis à Rennes. Les six magistrats voulurent aller les remercier de l'appui qu’ils leur avaient constamment accordé... « Dans les persécutions difficiles qu’on nous a suscitées, vous avez soutenu en nous, dit M. de la Chalotais, les droits de la nation, les privilèges de la magistrature, et, nous osons le dire, les droits de l’innocence... » (1).

M. de la Chalotais, bien qu'affaibli par l'âge, les souffrances et la maladie, conserva pendant onze ans les fonctions de procureur général. Il mourut à 85 ans, le 2 juillet 1785. Ses obsèques furent encore une manifestation grandiose, tous les corps constitués entourèrent sa dépouille mortelle et tinrent à rendre un dernier hommage au Breton illustre qui avait souffert pour son pays.

(1) Barth. Pocquet, Le Due d'Aiguilton et La Chalotai», T. lit, ch. XV, p. 569-59G.

Original from

UNIVERSITYOF MICHIGAN