JUDUAL DE RETOUR EN BRETAGNE

le jeune Judual et l’autorisa à le ramener en Bretagne. La plus ancienne Vie du saint est extrêmement brève sur les évènements très importants qui suivirent la délivrance de ce prince ; tout se borne à une phrase dont voici la traduction :

Sur le désir du roi, Samson laissa des moines dans son monastère de la Seine, puis se rendit par mer avec Judual dans les îles Lesia et Ângia (1). Dieu donna à celui-ci [pour soutenir sa cause] un grand nombre d’hommes bien connus de Samson et qui tous d’accord entre eux vinrent, sur son appel, avec lui et Judual, en sorte que d’un coup celui-ci abattit Conomor, violateur de toute justice, et ensuite régna lui-même, ainsi que sa postérité, sur toute la Domnonée (2). »

Du moins voit-on en ce peu de mots le dessin des événements qui mirent fin à la domination de Conomor et qui se trouvent sur certains points mieux précisés dans la seconde Vie de saint Samson. L’archipel du Cotentin était à cette époque tout peuplé de Bretons émigrés (3) en relations directes et fréquentes avec la Domnonée. Judual et Samson se trouvaient là hors des atteintes de Conomor et cependant très bien placés pourorganiser et exciter leur parti. Cela demanda probablement quelques mois. Quand on sut eu Domnonée que le jeune prince était si près, l’opinion soulevée contre Conomor éclata, de toutes parts on manda à Judual :

— Viens venger ton père, nous te soutiendrons !

Mais il fallait qu’il parût d’abord avec une force capable de servir d’appui et de point de ralliement à ses partisans ; sans quoi ceux-ci, dépourvus de chef, de centre, d’organisation, craignant de rester isolés à la merci de l’armée de Conomor, n’osaient éclater. Judual forma dans les iles un corps de troupes peu nombreux mais très solide et débarqua sur le continent, probablement dans le pays de Dol où l’influence de son protecteur Samson était très puissante. A peine débarqué, autour de lui accoururent ses partisans, en très peu de temps il fut à la tête d’une armée nombreuse (4). Conomor prévoyant qu’elle irait toujours en grossissant, voyant la Domnonée entière soulevée contre lui, s’empressa de marcher contre son rival et de l’attaquer. Il fut successivement, dans deux combats, vaincu, mis en fuite (5). Une troisième bataille, qui fut une troisième défaite, mit fin à la lutte ; Judual tua le tyran d’un coup de javelot, la première Vie le dit nettement : « Commorum imo ictu prostrauit, j> La seconde est

(1) Angia est certainement Jersei, et Lesia ou Resia probablement Guernesei, — quoique certains auteurs appliquent ce nom à une île autrefois, selon eux, assez étendue et dont il ne reste plus que le groupe de rochers dit plateau des Minquiers.

(2) «c Volente itaque S. Samsone cum Judualo ad Britauniam remeare et rege libenter concedente... fratresque inibi (in monasterio) cum regis hortatu ad opus Dei exercendum dimittente, Lesiam Ângiamque, marinas insulas, prospero navigio petierunt, atque homines multi {sic, multos) S. Samsoni satis cogniti (cognitos) ejus hortatu unanimes secum et cum Judualo Deus dédit, ita ut Commorum injuste violantem uno ictu prostraverit, et ipse postea in tota cum sua sobole regnaverit Domnonia. » {Vit. S. Sams. § 59, édit. Nfab. p. 180).

(3) Nous en verrons la preuve au chapitre suivant, à Toccasion de S. Magloire.

(4) « Multi viri ex tota provincia ad Judwalum veniebant dicentes : « Veni et vindica patrem tuum, et nos ibimus tccum. » Tune demum, multis ut iret deprecantibns , cum licentia et benedictione S. Samsonis perrexit, et quanto per regioncm longius pergebat, tanto amplius multiplicabatur ejus exercitus. » (Vit. //® S. Sams. lib. II cap. 17, dans Ms. d'Angers 719, f. 105).

(5) « Conmorus cum toto exercitu suo obviam ei (Judualo) occurrit. Duobus preliis fugit Conmorus, multis de parte ejus occisis. Tertio demum prelio commisso, Conmorus victus uno jaculo ex manu Judwali defossus füit. » {Id. Ms. d’Angers, ibid.) Un autre ms. porte : « Uno jaculo ex manu Juduali perculsus, defuuctus est. » (Bl.-Mant. XXXVIII, p. 842).