NOUVELLE ORGANISATION DE I/EMPIRE

postes gardés par de petits corps chargés de donner l’alarme et même S’opposer aux agresseurs une résistance sérieuse. Par raison d’économie on ne pouvait multiplier les forteresses de pierre, on y suppléa par des retranchements de terre. Il ne s’agissait pas là de camps temporaires, mais de camps statifs, permanents et d’une étendue considérable. Bien souvent, les troupes qui y stationnaient substituèrent aux tentes, surtout pour l’hiver, des baraquements ou des loges de briques ; en tout cas, il est difficile que le long séjour des soldats romains dans ces postes militaires n’y ait pas laissé quelque trace, tuiles, monnaies, poteries, armes, ustensiles, etc. Il serait donc prudent, à mon avis, de se borner à tenir pour camps romains les enceintes fortifiées en terre où l’on découvrirait quelques objets, tout au moins quelques débris caractéristiques de l’époque romaine.

Mais, dira-t-on peut-être, que faire alors des enceintes fortifiées où l’on ne trouvera rien de romain ?

La question des fortifications en terre, de leurs espèces, de leurs origines, de leurs destinations diverses, est une des plus difficiles de l’archéologie, et qui malheureusement n’a jamais été étudiée de haut, en procédant par comparaison, avec des vues d’ensemble et en mettant à profit toutes les sources d’information.

Nous ne pouvons évidemment la traiter ici. Nous ferons observer toutefois que les origines de ces fortifications sont multiples et extrêmement variées : outre les camps romains il y a les oppidum ou oppida gaulois, les retranchements des époques mérovingienne, carolingienne, normande, féodale, etc. Voilà déjà, pour ces enceintes fortifiées, bien des origines et bien des destinations possibles en dehors de la castramétation romaine. Tout récemment, on l’a vu plus haut (p. 153 à 155), on vient d’y ajouter encore une nouvelle catégorie qui promet d’être très nombreuse, celle des châtelliers industriels : catégorie dans laquelle devront rentrer, je le crois, tôt ou tard grand nombre des prétendus camps romains.

En attendant que cette question soit complètement élucidée, il convient d’être très réservé sur cette dernière qualification.

Les changements amenés dans la Gaule et dans l’Empire par les invasions barbares du III» siècle ne se bornèrent pas à l’occupation militaire du pays ; ou plutôt cette occupation militaire, les soins, les dépenses qu’elle exigeait, les complications administratives produites par les onéreuses nécessités de la défense de l’Empire, tout cela créa une situation nouvelle, bientôt manifestée par de profonds changements dans l’organisation du gouvernement impérial.

Dioclétien, dans ces circonstances critiques, trouva trop lourde pour un seul la tâche de gouverner, d’administrer, de défendre contre les périls nouveaux cet immense Empire. Il s’associa trois collègues, un sous le titre d’Auguste, deux autres sous celui de César; il partagea l’Empire en quatre grandes dominations, administrées souverainement par les quatre personnages impériaux, unis entre eux par un concert préalable et permanent sur les principes et les bases de leur gouvernement.

Cela fit, sinon quatre Empires, du moins quatre gouvernements impériaux :